Marlon Duran y su mamá decidieron votar temprano debido a la pandemia de COVID-19. El Valle del Río Grande se ha visto muy afectado; más de 3.000 personas han muerto.
Duran y su madre han sido demócratas toda la vida, pero votaron por diferentes candidatos.
“Estoy votando Green porque creo que es la mejor opción, pero si la gente vota por (Joe) Biden, ya sabes, no puedo juzgarlos”, dijo Duran. “Pero no puedo votar por él por varias razones. "
Duran se identifica como un social demócrata, y en los últimos meses, los demócratas progresistas del Valle del Río Grande como Duran han hecho ruido.
Han generado lo que algunos llaman un “movimiento progresista” en una región donde la mayoría de la población es latina.
“Cuando tenía 2 o 3 años, mi papá se postuló para alcalde o presidente municipal, como se le conoce en México, de su municipio por el PRD, que es un partido de izquierda. Entonces, siempre he sido izquierdista”, dijo. “Siempre me han preocupado las personas oprimidas y marginadas. Especialmente porque he sufrido un poco de opresión".
Duran dijo que parte de la opresión que experimentó fue por ser un inmigrante indocumentado gay.
Una demócrata e hija de inmigrantes se convierte en fiel votante de Trump
Sylvia Cervantes tiene 74 años, está jubilada y pasa mucho tiempo cuidando su jardín en su patio frente a su casa en Laredo.
Dijo que cuando eres pobre como ella, tienes que trabajar muy duro. Recalcó que obtuvo su ética laboral de sus padres, quienes emigraron a Laredo durante la Guerra Civil en México.
“Pero nunca quisieron ser ciudadanos estadounidenses. ¿No sabes cuánto les rogué? 'Mamá, tú, ya sabes, para que puedas votar'. ¿Mi padre? 'No, no voy a ser estadounidense'. Pero siempre estuvo a favor de los demócratas. Él dijo: 'Son buenas personas'".
Por eso ella — durante mucho tiempo — también fue demócrata, como la mayor parte del Condado de Webb.
Pero Cervantes desde entonces se ha inclinado hacia la derecha. Ella es parte del 23% de los votantes del Condado de Webb que apoyaron a Trump en 2016. Dijo que está cansada de la “limosna” después de trabajar también en oficinas de servicios sociales.
“He trabajado para el estado de Texas, y ves, generación tras generación, ese abuelo, ese papá, esa hija, que los nietos, todos son la misma gente una y otra vez”, dijo. "Es como si estuvieran atrapados, ya sabes, en una rutina de la que no quieren salir".
Por eso, le llamó la atención cuando Donald Trump comenzó a hacer campaña para presidente en 2015.
Estadounidense de primera generación, votante por primera vez
Juan Venancio es un ciudadano estadounidense de primera generación y votará por primera vez.
“La mayoría de las personas, cuando cumplen 18 años, están muy felices de saber que pueden comprar un automóvil o ir a la universidad”, él dijo.
"Obviamente, estaba feliz de ir a la universidad, hacer estas cosas y ser más independiente, pero una de las cosas que más me entusiasmaban de cumplir 18 años era poder votar".
Venancio, ahora con 19 años, hizo planes para emitir su primer voto por Joe Biden, citando su decepción por las políticas promovidas por el Presidente Donald Trump.
Venancio no es ajeno al compromiso cívico, y dice que esto se debe a la experiencia de inmigración de sus padres. Como trabajadores inmigrantes, rápidamente aprendieron que había que luchar por salarios justos. El papá de Venancio se unió a un sindicato llamado Fe y Justicia, o Faith and Justice.
Un día su padre lo invitó y entonces se dio cuenta de lo que significaba organizarse.
Unos años después Venancio sigue dedicado a la participación de la comunidad. Actualmente está estudiando gobierno y economía en la Universidad de Harvard y, como la mayoría de los alumnos en todo el país, ha estado tomando sus clases de forma remota.
Pero estudiar desde casa quizás haya llegado en un momento oportuno, según considera lo que hará durante las elecciones de este año.
Una residente binacional vota en su primera elección presidencial
Ana Hernandez es gerente de mercadotecnia de un desarrollador de vivienda en el East Side de El Paso.
Nació en Juárez — la ciudad hermana de El Paso — y también asistió a la escuela allí. Posteriormente se graduó de la Universidad de Texas en El Paso. Ahora, a sus 27 años, está haciendo su carrera en El Paso, pero no ha olvidado sus raíces.
"Todavía iba y venía para ver a mis padres, todos mis amigos, todos mis amigos de la escuela secundaria estaban allá", ella dijo.
Durante generaciones, miles de familias han cruzado puentes como el que conecta El Paso y Ciudad Juárez. Visitan familiares y amigos, asisten a la escuela, trabajan y hacen negocios. Muchos tienen doble ciudadanía.
Esa experiencia moldea sus opiniones políticas. Aquí, los "problemas de fronteras internacionales" son problemas locales.
Hernandez, como muchos otros, se sintió obligada a participar en el proceso político. Después de años como residente legal de los Estados Unidos, se hizo ciudadana.
“Inmediatamente después de que Trump ganó las elecciones, lo entendí porque me asusté y pensé, '¿Y si en realidad envía a la gente que es residente legal de regreso?'”, Recordó. "Estoy construyendo mi vida aquí".
Y desde que se convirtió en ciudadana, ha votado en las elecciones locales y estatales, pero esta es la primera vez que emitirá su sufragio para presidente.
Un joven que se coloca en el centro enfrenta la pandemia y la desigualdad racial
Izcan Ordaz es fotografiado afuera de su casa en Keller, Texas, en mayo de 2020. Ahora es un estudiante de primer año en la Universidad de Texas en Austin.
Izcan Ordaz es un joven de 18 años que dijo que piensa mucho en temas serios. Le gusta investigar lo que no sabe.
Precisó que quiere tomar decisiones inteligentes sobre su futuro e intenta hacerlo viendo videos sobre cómo administrar el dinero. También compró acciones.
Cuando se trata de política, Ordaz tiene bastante claro cuál es su posición — a la derecha de sus padres, pero no demasiado a la derecha. Dijo que se coloca al centro.
“Al estar en Texas, estamos rodeados por muchas de las ideologías conservadoras y creo que tuvieron un leve efecto en mí mientras crecía”, dijo Ordaz. “También he tenido la suerte de crecer en un hogar de clase media. Así que no tengo el mismo tipo de educación que tuvieron mis padres".
De hecho, los padres de Ordaz han jugado un papel importante en su formación. Mamá Xochitl nació y se crió en Chicago, y su papá Simon llegó a los Estados Unidos desde el estado de Guanajuato cuando tenía 16 años.
Ninguno de los dos quiere que el presidente Donald Trump sea reelegido. Una de las razones: la retórica y las políticas de Trump sobre inmigración.
Pero poco después de que comenzara la pandemia de COVID-19, la economía estadounidense y la inseguridad laboral fueron lo más importante para Ordaz y el resto del mundo.
"Siento que hay un poco más de críticas de las que había notado antes en términos de las respuestas del gobierno federal y las respuestas del presidente Trump a todo este brote", dijo Izcan.
"Solo sé que la gente quiere que haya acciones y si la gente todavía no tiene trabajo para cuando llegue el momento de las elecciones, puede ser un poco diferente de lo que anticipé".
En junio, Ordaz marchó en dos protestas de Black Lives Matter. Dijo que siente que tiene mucho que aprender sobre los prejuicios raciales.
En agosto, ingresó a la Universidad de Texas en Austin. Pero en lugar de vivir en el campus, se queda en casa y toma clases de forma virtual. Dijo que no quiere correr el riesgo de contraer el coronavirus.
Recientemente votó en su primera elección presidencial.
Lea la historia completa de Izcan Ordaz aquí.
Con información de: Reynaldo Leaños Jr., Maria Mendez, Lauren Terrazas, Angela Kocherga y Stella Chavez