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El alcalde Ron Nirenberg dijo en un comunicado que no rescindiría el estatus de amistad con Tel Aviv, a pesar de la presión de más de 30 residentes de San Antonio en la sesión pública del miércoles pasado para que lo hiciera.
“El programa y los acuerdos de ciudades hermanas, por su propia naturaleza, trascienden el gobierno y la geopolítica”, dijo. “La importancia de un acuerdo de ciudades hermanas es ser la plataforma para la diplomacia entre pueblos que crea entre una ciudad en los Estados Unidos y una ciudad en el extranjero”.
Nirenberg también se negó a pedir un cese al fuego (la otra demanda importante de los residentes) pero añadió que se debían proteger la vida de los civiles.
“A medida que avanza este conflicto, ha habido un saldo catastrófico en esas áreas, como lo expresamos en esa proclamación”, afirmó Nirenberg. “Nuestra esperanza es la paz. No soy [un] experto militar, pero instaría al Estado de Israel y a cualquier otro actor a hacer todos los esfuerzos posibles para proteger la vida de los civiles”.
Los llamados públicos se produjeron mientras la campaña de bombardeos e invasión terrestre de Israel en respuesta al ataque de Hamás del 7 de octubre en Gaza dejó más de 10,000 muertos, en su mayoría civiles. Hamás mató a más de 1,400 personas en Israel y tomó más de 240 rehenes en su ataque, nuevamente, en su mayoría civiles.
Victoria Ramirez, miembro del Partido Socialismo y Liberación, llamó a Nirenberg a poner fin al estatus de ciudad amiga de San Antonio con Tel Aviv por la campaña de bombardeos de Israel.
“Alcalde Ron Nirenberg, usted es quien determina si continuamos o no un acuerdo de ciudad amiga con Tel Aviv, Israel”, advirtió Ramirez. “Esto también recae sobre la responsabilidad del resto del concejo municipal, ya que le insto a que respalde a los electores que están hablando hoy y le diga a su alcalde que también ponga fin al acuerdo de amistad con Tel Aviv, Israel”.
Como alcalde Nirenberg tiene el poder de cancelar el estatus de ciudad amiga sin una votación del consejo.
Oradores como Angela Pardo dijeron que las acciones del ayuntamiento son importantes, aunque no puedan influir directamente en la política exterior de los Estados Unidos.
“Entiendo que este organismo no es el Congreso”, expuso Pardo. “Pero todavía podemos hacer algo para apoyar a los niños de Palestina y adoptar una postura de manual contra el genocidio. Podemos ser un ejemplo para otras ciudades y personas y poner fin a nuestra relación con Tel Aviv. Podemos desarrollar esa relación con la Palestina ocupada”.
Nirenberg no comentó si consideraría establecer un estatus de ciudad amiga con una ciudad de Gaza o Cisjordania.
Julian Castro acordó el estatus de ciudad amiga de San Antonio con Tel Aviv cuando fue alcalde en 2011.
El acuerdo de 2011, que se considera un paso adelante hacia el estatus de ciudad hermana, dice que las dos urbes harán esfuerzos conjuntos para promover la cooperación económica y el intercambio amistoso. Eso incluye acuerdos para que BioMed SA y San Antonio Water Systems cooperen con sus homólogos en Tel Aviv.
Anthony Cruz fue el único orador el miércoles que abogó contra el fin de la relación de San Antonio con Tel Aviv. Cruz indicó que creía que era necesaria una pausa humanitaria, pero que cortar los lazos con Tel Aviv sólo contribuiría a aumentar el odio.
“Debemos continuar nuestro estatus de amistad con Tel Aviv y mostrarles que los apoyamos en solidaridad y apoyo”, explicó Cruz. "También deberíamos apoyar los esfuerzos de los activistas por la paz y las organizaciones humanitarias que trabajan incansablemente para poner fin a la violencia y ayudar a las víctimas".
Salma Kherais, oradora palestino-estadounidense, reiteró el miércoles que el bombardeo de Israel en Gaza era algo personal para ella.
"Estoy pidiendo un cese al fuego porque cada minuto sin un alto el fuego resultará en la muerte de civiles", planteó Kherais. “Lo sé muy bien, ya he perdido a familiares en este genocidio, y más personas que también son residentes en esta ciudad perderán a sus familiares”.
Varios oradores agradecieron a la concejal del Distrito 1, Sukh Kaur, concejal del Distrito 2 Jalen McKee-Rodríguez, y Teri Castillo, concejal del Distrito 5 por pedir un cese al fuego en Gaza.
Mia Cabrera, residente del Distrito 10, destacó que la matanza y el desplazamiento de palestinos de hoy evocaron recuerdos de 1948.
"Pedimos un alto el fuego para permitir ayuda humanitaria inmediata para el pueblo palestino, que incluye el restablecimiento de alimentos, agua, electricidad y asistencia médica", dijo Cabrera. "Lo que la gente ha estado presenciando el mes pasado es de hecho la segunda Nakba, un eco de los horrores de 1948".
La Nakba, que en inglés significa “catástrofe”, se refiere a la expulsión masiva de palestinos en 1949 de la tierra ahora conocida como el estado de Israel.
Nirenberg subrayó que su apoyo a Israel nunca significó que esté en contra de los palestinos.
"Cuando esto comenzó, dejamos muy claro que nos solidarizábamos con el pueblo judío y el Estado de Israel frente al terrible terrorismo de Hamás", resaltó. "Esto nunca fue en oposición al pueblo palestino".
Los relatores especiales para los derechos humanos de las Naciones Unidas dijeron el jueves que "siguen convencidos de que el pueblo palestino corre un grave riesgo de genocidio", y agregaron que los aliados de Israel “son responsables y deben actuar ahora para evitar su desastroso curso de acción”.
Los líderes de 18 agencias de la ONU y ONG, incluido el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos y el jefe de la Organización Mundial de la Salud, emitieron una declaración conjunta el lunes que pedía un cese al fuego humanitario.
Estados Unidos comenzó a apoyar con breves pausas humanitarias para permitir que la ayuda ingrese a Gaza y negociar sobre los rehenes. Pero sostiene que un alto el fuego a largo plazo sólo beneficiaría a Hamás. Hamás ha prometido continuar llevando a cabo ataques contra Israel hasta que la nación sea destruida.
El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, dijo el lunes que está abierto a conceder breves pausas humanitarias para permitir el movimiento de personas y ayuda, pero un alto el fuego está descartado hasta que los rehenes tomados por Hamás recobren su libertad.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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