Se ha sabido durante mucho tiempo que la contaminación de las plantas de energía a base de carbón causa riesgos mortales para las personas expuestas a ella.
Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista "Science" argumenta que tal vez esos riesgos han sido subestimados.
Los investigadores creen que las partículas provenientes de plantas de energía a base de carbón pueden haber causado 460,000 muertes en todo el país desde 1999.
Aproximadamente el doble de lo que se pensaba anteriormente.
Los investigadores dicen que las plantas de carbón de Texas pueden haber causado 27,000 muertes en ese tiempo, muchas de ellas fuera del estado, en personas expuestas a la contaminación originada en Texas.
Por otra parte, los autores del estudio dicen que la investigación también muestra cuántas vidas se han salvado a medida que Estados Unidos ha dejado de depender del carbón y ha comenzado a instalar mejores protecciones en las plantas restantes.
Cory Zigler, profesor asociado de ciencia de datos en la Universidad de Texas y autor principal del estudio, habló sobre los hallazgos del estudio.
"Es una historia de éxito en cierto modo en cuanto a la regulación, pero también, es simplemente cómo funciona la economía cuando hay energía más barata para producir. Son muchas cosas," dijo Zigler.
Zigler espera que el estudio genere conciencia sobre las amenazas para la salud que se producen al quemar carbón en otras partes del mundo donde la práctica no ha disminuido tan rápidamente.
