El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., viajó al oeste de Texas el domingo después de que un segundo niño muriera allí por complicaciones del sarampión.
Kennedy publicó en las redes sociales que fue al condado de Gaines en el oeste de Texas para consolar a las familias que perdieron a dos niños pequeños debido al sarampión.
Visitó la Iglesia Menonita Reinlander y describió "los vínculos y el profundo afecto por otros miembros de esta comunidad durante ese momento difícil".
El condado de Gaines es el epicentro del brote en expansión con casi 500 casos solo en Texas.
Según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, la última muerte por sarampión en Texas fue la de un niño en edad escolar que fue hospitalizado, no estaba vacunado y no tenía condiciones subyacentes reportadas.
Esta es la tercera muerte relacionada con el sarampión en este brote que comenzó a finales de enero. El primero fue otro niño de Texas. El otro era un adulto de Nuevo México. Ninguno de los dos estaba vacunado.
En su publicación, Kennedy, que tiene un historial de difusión de información errónea sobre las vacunas, habló de la eficacia de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola.
"La forma más eficaz de prevenir la propagación del sarampión es la vacuna triple vírica", escribió Kennedy. "Hablé con el gobernador Abbott y le ofrecí el apoyo continuo del HHS. A petición suya, hemos redistribuido equipos de los CDC a Texas. Continuaremos siguiendo el ejemplo de Texas y ofreciendo recursos similares a otras jurisdicciones afectadas".
El brote en el oeste de Texas es el peor en Texas en más de 30 años. Tiene casi 500 casos que continúan propagándose. Casi todos los infectados no estaban vacunados.
Los CDC dicen que los casos han superado los 600 en todo el país.
El sarampión fue declarado erradicado en Estados Unidos en el año 2000. Esto se logró mediante un exitoso programa de vacunación que aseguró altos niveles de inmunidad en la población.
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que tiene una eficacia del 97% contra el sarampión después de dos dosis, se utiliza desde hace más de medio siglo.
Kennedy ha enfrentado presiones de Senador republicano Bill Cassidy de Luisiana instar al público a vacunarse antes de que otro niño muera a causa del virus altamente contagioso.
Cassidy, ex médico especializado en hígado y presidente del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, llamó a Kennedy a testificar ante su comité a finales de esta semana.
Algo sobre lo que Kennedy ha hablado es sobre la vitamina A como tratamiento para el sarampión.
El Hospital Infantil Covenant en Lubbock dijo que está tratando a niños con casos graves de sarampión que también sufren toxicidad por vitamina A.
Según el hospital, han admitido a menos de 10 pacientes pediátricos que inicialmente fueron hospitalizados debido a complicaciones del sarampión pero que tienen niveles elevados de vitamina A que provocan una función hepática anormal.
Kennedy ordenó a los CDC que actualizaran sus directrices sobre el sarampión para promover el uso de vitamina A. Kennedy recomendó en un artículo publicado el 2 de marzo en FOX News tomar vitamina A bajo la supervisión de un médico para aquellas personas con infecciones leves, moderadas y graves.
Durante una entrevista del 4 de marzo en Fox News, Kennedy sugirió que terapias como el uso de aceite de hígado de bacalao, que contiene vitaminas A y D, estaban "funcionando" en el tratamiento de pacientes con sarampión.
Hay informes del área del oeste de Texas de que el aceite de hígado de bacalao tiene una gran demanda y se vende mucho en las farmacias del área.
Pero el hospital está informando al público que reduzca el consumo de vitamina A y ha advertido que cantidades excesivas pueden provocar efectos adversos importantes.
No hay evidencia de que la ingesta de vitamina A prevenga el sarampión.
La Organización Mundial de la Salud ha administrado vitamina A en África para reducir la mortalidad durante los brotes de sarampión. Esta es una estrategia en una parte del mundo con desnutrición generalizada y la deficiencia de vitamina A compromete el sistema inmunológico. Sin embargo, la desnutrición no es un problema en el oeste de Texas ni en otros lugares donde el brote de sarampión se ha extendido en los EE. UU.
Associated Press contribuyó a este informe.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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