El Instituto de Investigación del Suroeste de San Antonio recibió una subvención de la NASA de 3 millones de dólares para investigar cómo la vida puede prosperar en entornos hostiles.
La investigación examinará las dunas de arena heladas del Ártico de Alaska, que son similares a los campos de dunas de la luna de Saturno, Titán, y del Marte primitivo.
Los investigadores localizarán zonas húmedas pobres en nutrientes en las dunas de arena heladas y observarán cómo las estaciones afectan los niveles de microbios que viven debajo de la superficie.
Esto podría brindar información crítica sobre cómo buscar vida en el subsuelo de otros planetas y lunas.
"Si bien no sabemos mucho sobre las formas de vida que prosperan en las profundidades de las dunas de arena congeladas, el agua líquida ubicada en lo alto de estas dunas que no se congela estacionalmente proporciona un oasis potencial para la vida en un desierto ártico y podría ayudarnos a hacer inferencias útiles en otros lugares," explicó Cynthia Dinwiddie, científica del SwRI e investigadora principal del proyecto. como se cita en un comunicado oficial. “La vida encuentra un camino, incluso en lugares aparentemente inhóspitos.”
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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