Votar es uno de los derechos humanos más importantes, pero muchas personas con discapacidades pueden sentirse excluidas del proceso. El condado de Bexar tiene varias opciones para los votantes con discapacidades.
Personas que tienen baja o nula visión
El condado de Bexar tiene varias opciones para los votantes con baja visión o ciegos.
Claire Oxley, voluntaria de la Liga de Mujeres Votantes, explicó algunas de estas opciones:
"Una de ellas es ir a un lugar de votación. Pueden solicitar la votación desde la acera. Uno de los jueces de votación llevará una máquina al auto donde están aparcados, y entonces el juez o algún asistente designado que esté con ellos podrá marcar su boleta allí. Si llevan a un asistente, como un amigo o un familiar, puede ser cualquier persona excepto un empleador o el presidente de un sindicato, asumiendo que el empleador o el presidente del sindicato podrían tratar de influir en sus decisiones."
Los votantes con discapacidad visual también pueden ingresar al lugar de votación y solicitar una máquina de votación accesible. "La máquina de votación accesible tiene dos cosas," explicó. "Tiene un juego de auriculares y un teclado Braille y, al usar la narración a través de los auriculares y el teclado Braille, podrán marcar su boleta de manera bastante independiente."
Oxley dijo que otra opción para los votantes ciegos es la boleta para votar en ausencia: "Tienen que descargar e imprimir un formulario del sitio web del Departamento de Elecciones, que se llama 'Declaración de que se puede votar por correo debido a la ceguera,' y luego tienen que completar la solicitud para recibir una boleta por correo. Tienen que enviar por correo esos dos documentos juntos al departamento de elecciones para recibir una boleta por correo."
Todas las máquinas de votación en el condado de Bexar para la votación anticipada y el día de las elecciones están equipadas con braille para personas ciegas.
Las solicitudes para las papeletas de voto en ausencia y la boleta Omni se pueden presentar hasta el 25 de octubre.
Personas con problemas de audición o sordas
El condado de Bexar proporciona herramientas para personas con discapacidades auditivas y visuales.
Por primera vez en el condado de Bexar, habrá cinco ubicaciones que permitirán que las personas sordas utilicen este servicio.
Deaflink es una empresa que se creó específicamente para enviar información crucial a personas sordas. El servicio envía alertas accesibles en todo Estados Unidos a personas sordas, ciegas, sordociegas y con dificultades de lectura.
Kay Chiodo, presidente y director ejecutivo de Deaflink, explica cómo funciona en el sitio web.
“Podemos enviarle un enlace a ese sitio accesible para que lo comparta, o puede tener un botón en su sitio web en el que haga clic. Y aparecerá en esas diferentes modalidades, pero nuestro sistema de alerta definitivamente se envía en un SMS. Es un enlace en el que se hace clic y, si es ciego, nuestras alertas en realidad levantarán los puntos en sus lectores Braille de actualización para que pueda acceder a la información.”
Chiodo dice que cuando los votantes sordos acuden a las urnas, tienen que indicarle al funcionario electoral que tienen problemas de audición. Los funcionarios electorales tendrán una tableta para acceder a Deaflink. La tableta conectará al votante y al funcionario electoral con un intérprete de ASL.
“El intérprete, que está en la pantalla todo el tiempo, interpreta todo lo que dice la persona. Y si la persona sorda tiene una pregunta como, 'Bueno, ¿qué debo presionar? ¿Dónde lo hago? ¿Cómo uso esto? Nunca he votado antes.' Y entonces el intérprete se lo dirá a través de los altavoces al trabajador electoral, y este dirá, 'Oh, bueno, déjame mostrarte esto antes de comenzar,'" describe Chiodo. "Luego, los intérpretes, deben interpretar en esa pantalla lo que dice la persona oyente o expresar lo que la persona sorda está firmando, y mientras el trabajador electoral oyente lee la boleta, el intérprete se la estará firmando al votante sordo, y así es como se realizará el proceso," añadió.
Chiodo le da crédito al juez del condado de Bexar, Peter Sakai, por brindar acceso a la votación en cinco ubicaciones en el condado de Bexar para esta elección, pero le gustaría ver opciones de accesibilidad ampliadas en el futuro.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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