El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Quinto Circuito destituyó a una jueza federal de distrito de un caso de 13 años contra el sistema de acogida de Texas.
La jueza Janis Jack dictaminó en 2015 que el sistema de acogida de Texas estaba roto y dejaba a los niños más traumatizados que cuando entraron al sistema.
Ahora, el Quinto Circuito la ha retirado del caso por “conducta intemperante.”
El tribunal también anuló las multas de 100,000 dólares diarios que Jack había impuesto al estado por no mantener seguros a los niños adoptivos con discapacidad intelectual en hogares de tratamiento.
Se encontró que el estado logró el cumplimiento de dos órdenes judiciales en el caso.
El lunes, los abogados del estado de Texas intentaron convencer a un tribunal de apelaciones de los Estados Unidos de que no se le debería imponer una multa por los fallos en las investigaciones sobre abusos y negligencia de niños con discapacidad intelectual. Al parecer, no fue necesario convencer demasiado al panel de tres jueces.
Los fallos se consideran una gran victoria para el estado de Texas, que afirmó haber gastado 150 millones de dólares para lograr el cumplimiento de más de 50 órdenes judiciales.
Los abogados de los niños de hogares sustitutos dijeron el sábado que apelarán el fallo ante el pleno del Quinto Circuito. El fallo del viernes fue emitido por tres jueces.
“Francamente, este es un día triste para los niños de Texas,” dijo Paul Yetter, abogado de los niños de acogida actuales y anteriores en el caso. “Durante más de una década, la jueza Jack presionó al estado para que arreglara el sistema que no funcionaba. Se merece una medalla por lo que ha hecho.”
En una declaración, Yetter dijo que continuarán luchando para mantener a los niños seguros.
El juez Jack era conocido por ser un feroz supervisor del sistema de bienestar infantil del estado, que incluye el Departamento de Servicios Familiares y de Protección y la Comisión de Salud y Servicios Humanos.
Jack encontró al director de HHSC, Cecil Erwin, en desacato por las fallas de la Unidad de Investigaciones de Proveedores, que es responsable de investigar los hogares de tratamiento para niños con discapacidades intelectuales.
Se determinó que el estado había violado dos órdenes relacionadas con la finalización de las investigaciones a tiempo. Ambas órdenes solo se aplican a niños de la clase protegida, que son aquellos que se encuentran bajo tutela permanente, es decir, menores cuyos derechos parentales fueron cancelados.
En una audiencia de desacato que duró varios días en diciembre pasado, se demostraron numerosos problemas relacionados con casos atrasados y niños lesionados en 38 incidentes.
El Quinto Circuito determinó que debido a que las multas por desacato no eran compensatorias para los demandantes sino punitivas para el estado, la audiencia por desacato debería haberse llevado a cabo como una audiencia penal en lugar de civil.
Para el quinto circuito, la audiencia de desacato de tres días mostró lo opuesto a lo que vio Jack. Vio un estado que había cumplido en más del 80 por ciento de los casos y un juez que encontraron inflexible.
“Nuestra revisión exhaustiva de la conducta del juez de distrito a lo largo de la audiencia de desacato de tres días en diciembre de 2023 que llevó a este asunto a buen puerto muestra repetidamente una actitud altamente antagónica hacia los acusados,” escribió la jueza del 5.º Circuito Edith Jones.
Los resultados del fallo del viernes significan que el sistema de bienestar infantil en Texas ha entrado en una nueva fase.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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