Surgieron nuevos detalles sobre un niño con discapacidad intelectual severa que estuvo a punto de morir bajo la custodia del estado, incluido que un trabajador del Departamento de Servicios Familiares y de Protección aparentemente ignoró las preocupaciones de seguridad e intentó engañar intencionalmente a los defensores sobre quién estaba brindándole atención.
El chico de 15 años conocido como MRF o MM en los documentos casi muere el mes pasado a causa de lo que los médicos describieron como un envenenamiento lento, según una denuncia presentada el mes pasado ante el ombudsman del estado. Los incidentes ocurrieron aproximadamente cuando el chico vivía en dos hogares diferentes administrados por Maofu Home Health Service, propietario de Forever Home Living Center en Sugar Land.
Maofu no respondió a las solicitudes de comentarios de TPR.
TPR informó anteriormente que la defensora especial designada por el tribunal (CASA son sus siglas en inglés) del niño señaló problemas con Forever Home. La CASA dijo que encontró que los medicamentos no estaban guardados de forma segura en las instalaciones y que había heces humanas esparcidas en las paredes. Expuso que encontró a su cliente "desconectado y sin capacidad de comunicarse".
Sin embargo, las advertencias no parecieron preocupar al trabajador social del DFPS que atendió al niño, quien no consideró que la medicación sin supervisión fuera un problema de seguridad, según un expediente judicial presentado el miércoles.
“Me ordenaron por orden judicial que trasladara a [MM] de esta casa. CASA y su abogado querían que lo trasladaran. No hubo problemas de seguridad, CASA realizó una visita y la casa no les gustó”, escribió en el sistema IMPACT del estado. Su informe se incluyó en un expediente judicial.
La presentación ante el tribunal también incluyó un intercambio de mensajes de texto que parecía mostrar que el trabajador del DFPS intentaba ocultar quién estaba cuidando al menor. Cuando quedó claro que el nuevo hogar estaba a cargo del mismo miembro del personal de Maofu que el primero, el trabajador del DFPS solicitó que se cambiara.
[Trabajadora social]: “Si es usted, parecerá que no lo han trasladado. ¿Puede asignar a otro administrador de casos? CASA y el abogado tienen que creer que otras personas están cuidando de él”.
[Personal 1]: “Por supuesto.”
En cuestión de semanas, MRF fue hospitalizado en un momento dado con una orden judicial de “no resucitar.” Sus órganos iban a ser donados. El niño tuvo una recuperación increíble, pero todavía sufre los efectos de la encefalopatía causada por su insuficiencia hepática aguda, según el expediente judicial.
Los detalles sobre el progreso del niño se incluyeron en un informe de los supervisores judiciales del prolongado litigio federal de acogida del estado. Un portavoz del DFPS rechazó la solicitud de comentarios de TPR. A los pocos días de la publicación del informe, el trabajador social fue reasignado de MRF, según una fuente con conocimiento del tema.
El informe señalaba otros problemas preocupantes, como el que los niños del primer hogar parecían dormir en habitaciones sin colchones. Los trabajadores sociales también cuestionaron la cantidad de personal en cada hogar, por temor a que fuera demasiado reducida para satisfacer las numerosas necesidades de los residentes con discapacidad mental.
Los supervisores documentaron extensamente los problemas con la forma en que el centro administraba los medicamentos del niño. El informe decía que el personal estaba renovando múltiples recetas, el doble de la cantidad de medicamentos potentes como Trazodone al mismo tiempo. Una revisión estatal de las recetas de MRF planteó preguntas sobre por qué se le habían recetado algunas de las píldoras, sin las condiciones subyacentes. A pesar de que MRF fue expulsado del centro, su receta continuó siendo renovada.
“No se sabe por qué el centro sigue renovándolos después de que se ha ido. Se desconoce el nombre del centro de salud de HCS en el que se encontraba [MM] cuando se le recetaron estos medicamentos y quién sigue renovándolos,” anotó un funcionario estatal en los registros del niño.
Los supervisores del tribunal federal encontraron problemas similares con las recetas excesivas de otros jóvenes bajo el cuidado de Maofu.
La sobremedicación de los jóvenes ha sido un problema a nivel nacional para los sistemas de acogida y una fuente de discordia entre el tribunal federal que supervisa el sistema de Texas y los abogados del estado. Los abogados del estado argumentaron en el tribunal el pasado mes de mayo que las prácticas de Texas en materia de medicación están fuera del alcance del litigio federal. Una audiencia por desacato celebrada en diciembre evidenció numerosos problemas con la forma en que el estado supervisa la medicación de los jóvenes. Los monitores del tribunal descubrieron que a numerosos niños se les habían recetado cuatro o más fármacos psicotrópicos sin la supervisión y revisión médicas necesarias.
El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito está sopesando actualmente si Texas puede ser declarado culpable de desacato por las fallas de su Unidad de Investigaciones de Proveedores. Esa unidad investiga hogares grupales como en el que se encontraba MRF, administrados por Maofu. La Unidad de Investigaciones de Proveedores está evaluando actualmente las instalaciones de Maofu.
No está claro si el estado ha retirado a otros niños adoptivos de estas instalaciones.
“En algún momento, estas trágicas historias de niños que sufren tienen que terminar. Este niño casi muere,” destacó Paul Yetter, un abogado que representa a niños de acogida en casos pasados y presentes en el litigio federal. “Y, una vez más, la causa es obvia: la mala atención y supervisión por parte del estado.”
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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