El Archivo y Museo de la Comunidad Afroamericana de San Antonio (SAAACAM son sus siglas en inglés) realizó el pasado sábado un evento con visitantes del Museo Smithsoniano para ayudar a las personas a reunir sus fotografías y recuerdos. También explicaron la mejor manera de archivarlos.
Jeff May, de SAACAM, dijo que si bien las fotografías guardadas en alguna caja pueden parecer simplemente objetos en un armario, pueden contener pistas fascinantes sobre el pasado.
“Número uno, que los artefactos y las cosas que tienen en su poder son historia. Cuentan una historia. [Además, explicamos] cómo preservar esas cosas, cómo cuidarlas, quién cuida esas cosas,” añadió May.
Los funcionarios del Museo Smithsonian asistieron para ayudar a quienes vinieron a comprender las mejores prácticas para hacer archivos.
“Fue hermoso que el Smithsonian viniera y le mostrara a nuestra comunidad cómo trabajar con organizaciones como SAACAM para preservar, recopilar y compartir su propia historia y preservarla correctamente, y poder mostrársela al resto de la comunidad y al mundo y elevarlo de la manera que se merece,” resumió.
Los archivos familiares pueden ser difíciles de navegar para cualquier familia, pero May explicó que automáticamente es más complicado para los afroamericanos.
"Los afroamericanos tienen dificultades para investigar su historia y sus raíces porque fueron desarraigados," indicó. "Su linaje ciertamente está complicado debido a los horrores y tribulaciones de la esclavitud."
Los registros del censo del siglo XIX a menudo identificaban a los esclavos genéricamente y no a través de sus nombres.
“Es muy difícil para los afroamericanos encontrar fácilmente, en gran medida, 'está bien, aquí está mi origen'. Aquí es donde empezó', porque, incluso a lo largo de los años y los siglos, no se ha enseñado a llevar registros.”
El proyecto Juneteenth se llevó a cabo para recopilar fotografías, recuerdos e historias que conforman anécdotas de los habitantes afroamericanos de San Antonio. SAACAM también busca construir su futuro en forma de un museo físico en el histórico edificio Kress en el centro de Houston Street.
“Estamos en medio de algunas renovaciones; esas renovaciones se completarán en 2026. Todos los caminos conducirán a una gran inauguración en junio de 2026,” afirmó May. “Nuestra esperanza es que cuando la comunidad entre en ese nuevo espacio, vea los artefactos, las historias, los materiales que han apreciado durante tanto tiempo, elevados en ese espacio, de una manera tan respetuosa y digna.”
Expuso que el museo desempeñará un papel no sólo en la documentación de las contribuciones de los afroamericanos del sur de Texas a la cultura del estado, sino que también ayudará a definir esas contribuciones a la cultura en general.
"Esto hace mucho más que resaltar historias," dijo May. "Da voz a personas que en algún momento guardaron silencio."
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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