Miembros del Concejo Municipal de San Antonio y ciudadanos discutieron el futuro de los carruajes tirados por caballos en San Antonio durante una reunión del comité del concejo el martes.
No se llevará a cabo una votación del consejo sobre el tema hasta finales de este año, pero los miembros del Comité de Transporte e Infraestructura del cabildo celebraron una sesión informativa sobre la política propuesta para poner fin a la industria de los carruajes tirados por caballos en San Antonio y establecer una “transición justa” para los trabajadores que son empleados en esos negocios para encontrar otro trabajo.
Phyllis Viagran, concejal del Distrito 3, coautora de la política propuesta con el concejal del Distrito 2 Jalen McKee-Rodríguez en 2022, envió una nota a la reunión del comité diciendo que estaba abierta a opciones más allá de prohibir directamente la industria.
“Como defensor desde hace mucho tiempo de las pequeñas empresas propiedad de minorías, quiero trabajar con las cinco empresas que emplean a más de 115 trabajadores en conjunto para garantizar que tengan la mayor cantidad posible de opciones, como educación continua para su personal a través de Ready to Work, o encontrar formas creativas para que los jinetes, operadores y caballos continúen coexistiendo en su sitio en el centro de la ciudad,” decía su declaración.
La declaración indica que, si bien Viagran no ha dado la espalda por completo a la prohibición, ya no está segura de que sea el camino correcto, lo que pone en duda la viabilidad de la política en el consejo.
Hay cinco compañías autorizadas de carruajes tirados por caballos que operan en el centro de San Antonio, y cada una tiene permisos para cinco carruajes, para un total de 25.
Los propietarios y conductores de carruajes tirados por caballos señalaron que circulaba información errónea sobre el bienestar de sus caballos, impulsada por videos en las redes sociales y la falta de información sobre los caballos.
“Los activistas animales, algunos de los cuales están aquí hoy, no tienen ni idea de mis caballos y de cómo los tratamos,” señaló Stephanie Garcia, propietaria de Yellow Rose & HRH Carriage Company. “Sí, atrapan a un caballo con la lengua de fuera. Sí, atrapan a un caballo con espuma alrededor de la boca. No te das cuenta de que esa espuma alrededor de la boca se debe a que el caballo está jugando con su freno. Es feliz.”
García indicó que los videos de los caballos echando espuma por la boca se utilizaron para afirmar falsamente que estaban deshidratados.
La ordenanza de la ciudad exige que los conductores de carruajes ofrezcan agua a los caballos y proporcionen un descanso de 10 minutos entre paseos.
Katie Jarl, una activista del bienestar animal centrada en los caballos, consideró que los caballos experimentaban condiciones de trabajo perjudiciales y que los carruajes tirados por caballos deberían prohibirse.
"Las calles del centro de San Antonio han superado la capacidad para acomodar los carruajes de caballos de manera segura," ejemplificó.
Jarl y otros opositores expresaron que los vagones causaron más congestión y bloquearon los vehículos de emergencia. También afirmaron que se obligaba a los caballos a inhalar los vapores de los autobuses y vehículos y a soportar temperaturas más altas.
La ordenanza de la ciudad impide que los vagones operen cuando hace más de 95 grados de temperatura o durante la mayor parte del día cuanto se emita una alerta de salud sobre la calidad del aire.
Un veterinario equino contratado por la ciudad que revisa a los caballos observó que no había visto ningún problema de salud en los caballos asociado con estar cerca de vehículos. La concejal del Distrito 6, Melissa Cabello Havrda, añadió que quería que un veterinario independiente revisara a los animales en los próximos meses.
McKee-Rodríguez y Cabello Havrda comentaron que sentían que era necesaria una prohibición. Pidieron al personal de la ciudad que desarrollara planes para encontrar otro trabajo a los empleados actuales del transporte. La ciudad está investigando la viabilidad de los coches eléctricos como una opción.
Otros miembros del concejo parecían inclinados a encontrar una manera de llegar a un acuerdo con las empresas, que es lo que la Junta Asesora de Transporte, un grupo de residentes designado por el concejo que discute y da recomendaciones sobre cuestiones de transporte, recomendó unánimemente que hiciera el concejo municipal.
García subrayó que entendía que la industria no podía permanecer igual. Dijo que ella y sus colegas querían trabajar con el consejo, ya sea que eso significara reducir sus horas de operación o algunas otras regulaciones.
“Queremos llegar a un acuerdo. Queremos trabajar juntos”, aclaró Garcia. “Por favor, haz que esto suceda. Los caballos del carruaje pertenecen al centro de San Antonio.”
El personal de la ciudad regresará al comité en agosto con varias opciones sobre cómo podría ser la eliminación gradual de los carruajes tirados por caballos, si esa es la decisión que finalmente toma el pleno del consejo.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
TPR fue fundado y es apoyado por nuestra comunidad. Si usted valora nuestro compromiso con los más altos estándares de periodismo responsable y puede hacerlo, por favor considere hacer su regalo de apoyo hoy.
