De pie junto al congresista Joaquin Castro y la concejala del distrito 5, Teri Castillo, el alcalde Ron Nirenberg anunció el lunes una propuesta para designar un tramo de la calle Cevallos desde la IH-35 hasta la calle Probandt como "Emma Tenayuca Memorial Way", en honor a la heroína de los derechos civiles y laborales mexico-americanos.
La propuesta es la primera parte de un esfuerzo más amplio liderado por los tres funcionarios públicos y el Instituto Mexicano de Derechos Civiles Estadounidenses (MACRI son sus siglas en inglés) para celebrar las contribuciones de los mexico-americanos a la historia de San Antonio.
Tenayuca encabezó la huelga de descascaradores de nueces de 1938 en la que participaron casi 12,000 trabajadores, en su mayoría mexico-americanos. La huelga protestó por salarios injustos y condiciones de trabajo deplorables, y sigue siendo la más grande en la historia de San Antonio. Su sobrina Sharyll Teneyuca, quien escribe su apellido de manera diferente, y su sobrino Dennis Campa, estuvieron presentes en el anuncio y hablaron sobre quién era Tenayuca.
“Creo que hubo tanto sufrimiento que ella personalmente, siendo una persona de empatía, compasión y conocimiento, simplemente no podía ver para otro lado”, dijo Teneyuca. “Ella no podía hacer nada, tenía que actuar”.
Castro explicó por qué era necesario este esfuerzo más amplio para destacar a mexico-americanos importantes.
“Piensen en el efecto que tiene en los jóvenes, niños y niñas mexicoamericanos, que casi nunca vean a alguien que se parezca a ellos, con su apellido, con su color de piel, que haya hecho algo lo suficientemente digno de ser estudiado en nuestras escuelas públicas”, destacó Castro. “Así que estoy diciendo de una manera muy positiva que debemos celebrar estas figuras porque han hecho cosas importantes a lo largo de los años en el trabajo, en los negocios, en la ciencia, en la ingeniería, en el derecho, y esas cosas son dignas de celebrar”.
Sarah Gould, directora ejecutiva de MACRI, señaló que honrar a los mexicoamericanos en San Antonio era bueno para toda la comunidad.
“Todos los estadounidenses deberían saber sobre la historia de los derechos civiles de los mexicoamericanos porque es historia estadounidense”, indicó Gould.
Castillo agregó que el trabajo de Tenayuca en la década de 1930 seguía siendo tan relevante hoy como entonces, destacando la sindicalización de los trabajadores en sucursales locales de Starbuckss y SAY Sí, una organización artística sin fines de lucro extra curricular, como prueba de la continua influencia de Tenayuca.
“Lo que esto simboliza es que la lucha continúa, y la lucha por salarios dignos [y] el acceso a la atención médica continúa, ¿verdad?”, añadió. “Pero siempre ha habido organización comunitaria para asegurar esas victorias”.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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