La iglesia católica de St. Paul se llenó el domingo por la mañana para una misa en honor a la escuela católica de St. Paul mientras se preparaba para cerrar sus puertas para siempre al final del año escolar.
Los funcionarios de la iglesia dicen que se vieron obligados a cerrar la escuela debido a problemas financieros y la disminución de la matrícula.
El orador invitado, el sacerdote retirado Padre David García, se dirigió a la multitud.
“Hace setenta años, empecé en St. Paul en primer grado. Eso fue hace mucho tiempo. Y uno de mis compañeros era Moisés,” bromeó.
Después de la misa, todos fueron invitados a recorrer la escuela por última vez. Esto trajo muchos buenos recuerdos tanto a exalumnos como a profesores.
“Somos unos 10 los que nos graduamos en 1988 y hace unos tres o cuatro años nos volvimos a reunir y ahora nos conectamos mensualmente”, dijo la exalumna Sonya Garza-Hernández.
“La hermandad, la amistad, los lazos, las risas. Soy hija única, pero puedo decir que ahora tengo diez hermanas. Somos amigas para siempre, para siempre", dijo.
Albert Gonzales asistió a St. Paul desde el primer hasta el octavo grado.
“Me entristece verlo cerrado porque creo que el desarrollo aquí fue excelente. La camaradería era estupenda con todos los niños. Muchas cosas no han cambiado, pero ojalá la arquidiócesis encontrara la manera de mantener la escuela a flote,” dijo.
La Arquidiócesis de San Antonio anunció el cierre en un comunicado en marzo.
“Actualmente, en el estado de Texas, la legislación sobre la elección de escuela tiene una perspectiva particularmente buena de convertirse en ley; sin embargo, para la escuela St. Paul, eso no proporcionaría el tipo de asistencia inmediata necesaria para las operaciones”, dijo la declaración.
Rebecca Domínguez era maestra de tercer grado en la escuela. Recorrer los pasillos por última vez fue una experiencia emotiva para ella.
“Sentí de todo”, dijo. “Todas las emociones imaginables. Probablemente sentí una añoranza, como si deseara haberme quedado un año más, o poder volver a ver a mis hijos, pero también me alegra que sea la voluntad de Dios, así que sí”.
La escuela católica St. Paul, ubicada en el vecindario de Jefferson, cerca del West Side, comenzó en 1953 con una matrícula de más de 500 niños.
La Arquidiócesis de San Antonio está proporcionando $500 a los estudiantes que se transfieran a una escuela dentro de la arquidiócesis.
Dijo que a los profesores y al personal de St. Paul se les daría consideración prioritaria para puestos vacantes en otras escuelas católicas del área.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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