Una pelea por el Parque Brackenridge entre un grupo de nativos americanos y la ciudad de San Antonio ahora se dirige a la Corte Suprema de Texas.
Todo comenzó con una emisión de bonos que los votantes de San Antonio aprobaron en 2017. El bono incluía fondos para renovar parte del parque, incluida la antigua estación de bombas y la eliminación de algunos árboles.
Los árboles son los lugares donde se anidan los grandes cormoranes blancos en la zona de Lambert Beach, cerca del edificio de la sede de Brackenridge Conservancy. Cientos de aves migratorias anidan allí cada año. El gran y fétido excremento que dejan en el suelo debajo de ellos se considera un peligro para la salud, en particular para los niños.
Gary Perez, oriundo de San Antonio, pasaba todas las Pascuas en la zona cuando era niño con su familia, y las celebraba en Brackenridge Park. “Y luego, cuando fui creciendo, cuando tenía 20 años, me di cuenta de que también era un lugar sagrado,” añadió.
Se percató de ello cuando examinó sus propias raíces y descubrió la importancia sagrada que este lugar tiene para él. “Estoy con la Iglesia Nativa Americana 'Hoosh Chetzel' de la Tribu Apache Lipán de Texas,” explicó.
Cuando aprendió más sobre sus antepasados, su visión del mundo también evolucionó. “Esto es lo que creen los pueblos indígenas: hay un mundo superior, un mundo medio y un mundo inferior, y todos esos lugares están representados en el parque, en la curva del río,” dijo Perez.
Esta creencia le generó desacuerdo con la ciudad y con Brackenridge Conservancy, que está tratando de utilizar el dinero de los bonos de la manera en que cree que los habitantes de San Antonio querrían que lo hicieran: reduciendo los efectos perjudiciales de las aves y arreglando partes de la infraestructura del parque que podrían necesitar reparaciones. Los partidarios argumentan que esas reparaciones incluyen la tala de algunos árboles, incluidos los más grandes, y el refuerzo de muros de contención debilitados.
“Hay que talar algunos árboles porque están muertos o se están cayendo, pero la mayoría son robles sanos y algunos son árboles patrimoniales que dan mucha sombra,” afirmó.
Perez y la ciudad están enfrentados por el asunto y han recurrido a los tribunales. Perdió ese primer caso, luego apeló y esa primera decisión fue anulada por el Quinto Distrito, fijando una fecha para comparecer ante la Corte Suprema de Texas.
“El 4 de diciembre es miércoles y estaremos en el Capitolio estatal a las 9 a. m. para escuchar a nuestros abogados argumentar en nombre de nuestro caso,” señaló.
Brackenridge Conservancy rechazó la solicitud de TPR de comentar sobre el caso.
La oficina del fiscal de la ciudad expuso en un comunicado que la ciudad reconoce que Perez y Matilde Torres, los demandantes en este caso que son ambos miembros de la Iglesia Nativa Americana, "sostienen que la Ciudad de San Antonio estará violando esa disposición" de observar "el estándar adecuado de revisión para aplicar la Protección de Servicios Religiosos en la Constitución de Texas, Artículo 1, Sección 6a" si se lleva a cabo el trabajo planificado en Brackenridge Park.
Sin embargo, continuó el comunicado, "la ciudad sostiene que la rehabilitación y reparación de los muros desmoronados es imperativa para proteger la salud pública y la seguridad de los usuarios del parque."
Un panel de jueces escuchará los argumentos el 4 de diciembre y decidirá si el caso recibirá una audiencia o si la ciudad continuará con los planes de eliminar los árboles.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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