El visionario detrás de los restaurantes La Familia Cortez de San Antonio falleció el lunes 11 de noviembre. Tenía 81 años.
"Con profunda tristeza y gran pesar, los hijos de Jorge —Pete, Deborah, Christina, Paloma, Cariño, Alexandra y Sol Jorge— anuncian el fallecimiento de nuestro amado padre," se lee en un comunicado publicado en redes sociales. "Jorge partió de esta vida el 11 de noviembre, rodeado de su querida familia, incluidos sus hijos, las madres de sus hijos, Barbara y Rosa, y sus numerosos nietos."
Los padres de Jorge Cortez, Cruz y Pedro, comenzaron su negocio heredado en 1941 con la compra de un pequeño restaurante de tres mesas en el Market Square.
Los restaurantes La Familia Cortez ahora incluyen Mi Tierra, La Margarita, Pico de Gallo y Mi Familia.
Jorge Cortez, reconocido por "su característico delantal rojo, sombrero blanco, guayabera y pantalones," agrega el comunicado, también estuvo involucrado en la escena artística y cultural de San Antonio, incluso desempeñando un papel en el establecimiento de la Zona Cultural.
"Jorge es un artista con visión y corazón, y su creatividad le dio vida a nuestros restaurantes," señala el comunicado. "Cada detalle, desde los vibrantes murales de Mi Tierra hasta los elementos seleccionados que celebran nuestra herencia mexicana, fue un reflejo de su compromiso con la autenticidad y la belleza. La innovación culinaria de Jorge se extendió más allá de estos espacios: su invención de las fajitas chispeantes cambió para siempre la experiencia Tex-Mex, agregando una tradición querida a las cocinas y mesas de todo el mundo."
Los servicios funerarios se anunciarán pronto, explicó el comunicado.
Trey Jacobson, director ejecutivo interino del Alameda Theater Conservancy, lamentó la pérdida de Cortez el martes. Dijo que "sus contribuciones a la comunidad, a la industria del turismo, a las artes y al centro de la ciudad han dado forma a San Antonio, y seguirán influyendo en él de innumerables maneras, a menudo no apreciadas. En los próximos días, todos tendremos la oportunidad de reflexionar sobre sus numerosos logros y rendir homenaje a ellos."
Agregó: "Muchos de ustedes saben que Jorge fue uno de los líderes comunitarios más decididos que buscaron preservar y proteger el legado cultural e histórico del Teatro Alameda. Conservancy existe hoy para hacer realidad su visión."
El edificio de la sede de TPR está al lado del histórico Teatro Alameda en Houston Street.
Los días siguientes las redes sociales se llenaron de declaraciones celebrando el legado de Cortez.
La Arquidiócesis de San Antonio expresó que él "era el epítome del sueño americano, alguien que ha hecho mucho bien por la comunidad."
Teri Castillo, ex empleada de Mi Tierra y ahora concejal del Distrito 5, publicó: "Sé lo especial que ha sido La Familia Cortez Restaurants para nuestro querido San Antonio durante generaciones. Mi más sentido pésame a la familia Cortez. Descanse en paz, Jorge Cortez."
El Instituto México-Americano de Derechos Civiles, los Amigos del Parque Milam y el representante estadounidense Joaquin Castro también estuvieron entre los muchos grupos e individuos que compartieron sus condolencias en línea.
Mi Tierra lleva más de 80 años al servicio de San Antonio. Es conocido por su decoración cultural y festiva, desayunos estilo mexicano, platos Tex-Mex y auténticos pan dulce y dulces mexicanos, según explica su sitio web.
Mi Tierra también es el hogar de los Tríos de Mariachis que han sido parte de El Mercado por más de un siglo.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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