Los administradores del Distrito Escolar Independiente de San Antonio votaron por unanimidad el lunes por la noche para reclamar una exención de una ley estatal de 2023 que exige castigos para estudiantes sorprendidos con vaporizadores o cartuchos de THC.
Bajo la ley, los estudiantes que usan o poseen cigarrillos electrónicos deben ser retirados de la clase y colocados en una escuela alternativa. Los estudiantes que usan o poseen tetrahidrocannabinol, o THC, enfrentan el mismo castigo automático.
"Teníamos la impresión de que teníamos que aprobar esta enmienda para cumplir con la TEA," señaló la presidenta de la junta, Christina Martinez, antes de la votación. “Desde entonces, descubrimos y discutimos en un taller de la junta que, debido a que somos un distrito de innovación, no tenemos que cumplir con este mandato estatal.”
Los miembros de la mesa directiva votaron para aprobar una enmienda al plan del distrito de innovación del SAISD para reclamar la exención de ese mandato “para permitir que el distrito tenga discreción con las consecuencias disciplinarias asignadas a los estudiantes que violan el código de conducta estudiantil por delitos relacionados con el vapeo, el alcohol o THC y la marihuana.”
Según la enmienda, 993 estudiantes del SAISD fueron enviados a escuelas alternativas durante el año escolar 2023-2024 debido a la nueva ley.
"Cada día de colocación en un Programa Disciplinario de Educación Alternativa (DAEP, por sus siglas en inglés) resulta en una interrupción de la enseñanza, aumenta el riesgo del estudiante de fracasar y abandonar la escuela," decía la enmienda, citando una investigación de la Universidad de Texas en Austin.
Una versión anterior del Código de Educación de Texas también exigía que los estudiantes fueran enviados a escuelas alternativas por el uso o posesión de alcohol. El SAISD también solicitó una exención de esa política.
"De hecho, estoy muy contenta de que estemos aprovechando esta oportunidad," afirmó la administradora Sarah Sorensen durante la discusión de la junta directiva. “Quiero decir, tengo algunas críticas sobre la política de innovación del distrito en algunas cosas (tal vez el tamaño de las clases), pero creo que esto definitivamente se centra en los estudiantes.”
“Nadie está argumentando que los estudiantes deban vapear en la escuela,” aclaró Sorensen. "Pero esto nos da la oportunidad de abordar cada situación como singular."
La administradora Alicia Sebastian también comentó que estaba feliz de tener la oportunidad de darle al distrito discreción sobre el uso de la disciplina.
"Esto refuerza nuestro compromiso de encontrar otras formas de afrontar los desafíos que enfrentan nuestros estudiantes," indicó Sebastian. “Aprecio que veamos esto con un punto de vista diferente, entendiendo que no todas las situaciones son iguales para todos.”
El superintendente Jaime Aquino consideró que el problema surgió en el Consejo Asesor Estudiantil y que el Consejo Asesor del Distrito también aprobó el cambio.
En la enmienda que reclama la exención del mandato estatal, los funcionarios del distrito se comprometieron a documentar todos los casos de vapeo y posesión de THC, marihuana y alcohol, informarlos a los padres y tutores e “implementar una respuesta progresiva,” que puede incluir asesoramiento sobre drogas y alcohol en el campus.
Otras posibles consecuencias incluyen una audiencia disciplinaria para considerar la colocación en una escuela alternativa.
La Agencia de Educación de Texas no respondió a la solicitud de TPR de aclarar si el mandato disciplinario califica o no para una exención para los distritos de innovación. Sin embargo, el Distrito Escolar Independiente de Austin adoptó una exención similar en abril para obtener discreción sobre su respuesta al uso de vaporizadores que contienen nicotina. Casi todos los distritos escolares tradicionales de Texas tienen una designación de distrito de innovación.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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