En los primeros cuatro meses de este año, más de 30,000 niños han migrado a través del Tapón del Darién, una peligrosa región selvática en Panamá que muchos migrantes cruzan para llegar a América del Norte.
La UNICEF ha reportado un aumento del 40 por ciento en el número de niños que cruzan el Darién desde enero y pronostica que hasta 160,000 niños harán el viaje a través de la selva en 2024, muchos de ellos solos.
Sandie Blanchet es Representante de UNICEF en Panamá.
“Los niños que viajan solos y los adolescentes que viajan solos, son en su mayoría varones, y a veces también hay niñas” dijo Blanchet. “Son muy vulnerables a la explotación, el abuso, y la violencia, incluida la violencia sexual, especialmente en el caso de las niñas” agregó.
Blanchet dice que casi no hay ayuda gubernamental en la región.
En un pueblo, UNICEF proporciona agua potable desde una planta de agua que instaló y mantiene.
“Desde nuestro punto de vista, desde el punto de vista de UNICEF, un niño es un niño. Su estatus legal, su nacionalidad, eso es secundario” dijo la representante acerca de los niños que emprenden este peligroso viaje en busca de una mejor vida. “Y el estado tiene la responsabilidad de cuidar a todos los niños que están en su territorio” afirmó.
El número de niños no acompañados se ha triplicado en comparación con el mismo período en 2023.
