La nave espacial Lucy de la NASA observó la primera instancia de un binario de contacto que orbita alrededor de un asteroide.
Esta observación ocurrió el 1 de noviembre, durante la trayectoria de Lucy hacia los asteroides troyanos de Júpiter.
Los binarios de contacto son pequeños cuerpos planetarios, como asteroides o lunas pequeñas, que están tan cerca entre sí que sus superficies se tocan.
Hal Levison, investigador principal del Southwest Research Institute, es uno de los científicos que lideran la misión Lucy.
“Es como el eslabón perdido, en cierta forma, entre los asteroides que vemos cerca de la Tierra, que hemos estado estudiando, y los que se encuentran en el cinturón de asteroides,” dijo Levison.
Levison dijo que las observaciones de Lucy entran en conflicto con los modelos actuales que intentan explicar por qué los asteroides son tan diferentes en el cinturón de asteroides en comparación con los que están más cerca de la Tierra.
Es probable que las observaciones contribuyan a nuevas hipótesis sobre cómo se forman.
La misión principal de Lucy es observar los asteroides troyanos de Júpiter, un conjunto de asteroides que comparten la órbita de ese planeta alrededor del sol.
