Los constantes atascos de tráfico en la I-35 son un problema que está frenando la economía de Texas, dijeron el lunes los legisladores estatales. Y la solución propuesta podría ser una nueva ley que apoye el tren de alta velocidad entre San Antonio y Dallas.
"Ya estamos detrás de la bola ocho. El tráfico está creciendo", dijo el representante estatal Ray López.
"Todos conocemos la congestión. De hecho, yo la viví esta mañana saliendo de San Antonio a las 5:30 de la mañana para poder estar aquí a las 8:00. Prácticamente imposible", dijo López.
El tráfico entre las dos ciudades en crecimiento sólo va a empeorar. Se prevé que la región central de Texas experimente un inmenso crecimiento.
Para 2060, se prevé que el condado de Bexar alcance una población de más de 2.6 millones, y se espera que el condado de Travis alcance más de 1.7 millones, según datos del Centro Demográfico de Texas.
La Organización de Planificación Metropolitana del Área de la Capital y la Organización de Planificación Metropolitana del Área de Álamo pronostican que para 2045, el 53% de la población entre San Antonio y Austin vivirá dentro de cinco millas de la I-35.
López dijo que los líderes de Texas deben superar los viejos obstáculos que han impedido el desarrollo del tren interurbano entre estados. Y uno de esos obstáculos es el Departamento de Transporte de Texas.
“Por eso presenté el Proyecto de Ley 483 de la Cámara de Representantes. Para finalmente construir el futuro que estábamos esperando”, dijo el representante John H. Bucy III, demócrata de Austin.
“Este proyecto de ley derogará la prohibición obsoleta que bloquea la inversión estatal en trenes de alta velocidad y ordena a TxDOT a asociarse con una entidad privada para construir un tren de alta velocidad de última generación que conecte Dallas, Austin y San Antonio a lo largo del corredor I-35”, dijo.
Bucy dijo que la congestión de la I-35 está costando a los tejanos. Dijo que le está costando tiempo perdido atrapado en el tráfico. Se pierden oportunidades económicas y educativas y se pierden vidas debido a las peligrosas condiciones de conducción.
Pero los esfuerzos por construir un tren de alta velocidad entre San Antonio y Austin han fracasado repetidamente. A principios de la década de 1990, Lone Star Rail District propuso un proyecto para construir una línea de tren de cercanías utilizando las vías de carga existentes de Union Pacific. Después de años de planificación, colapsó en 2016 cuando Union Pacific se retiró de las negociaciones y no se materializó ningún financiamiento para sacarlo adelante.
El coste de la infraestructura de un tren de alta velocidad ascendería a miles de millones de dólares. Eso sería sólo para adquisición de terrenos, estudios ambientales y construcción. Los estudios muestran que sin la inversión estatal los inversores privados no se unirían a la empresa porque el número potencial de usuarios no garantiza un fuerte retorno de la inversión.
Históricamente ha habido renuencia por parte de los líderes estatales de Texas a apoyar el tren de cercanías. En cambio, han apoyado la financiación de carreteras.
El Proyecto de Ley 483 de la Cámara quedó pendiente en comisión.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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