El hombre sospechoso de estrellar su camioneta contra una multitud en Bourbon Street la madrugada del miércoles fue identificado como residente de Texas, según el FBI.
Las autoridades dijeron que el hombre vestido con equipo militar completo, condujo la camióneta hacia una multitud en las calles Bourbon y Canal alrededor de las 3:15 a.m. Al menos 15 personas murieron y otras 35 resultaron heridas en el alboroto.
El FBI dijo que estaba investigando el incidente "como un acto de terrorismo."
Jim Mowrer, quien estaba de visita desde Iowa, dijo que él y su esposa evitaron por poco ser atropellados por la camióneta y describió la escena como caótica.
“Vimos cadáveres en la carretera, claramente fallecidos” recordó Mowrer.
La policía dijo que el sospechoso fue asesinado a tiros mientras intercambiaba disparos con la policía de Nueva Orleans. Dos agentes resultaron heridos durante el incidente, pero ambos se encuentran en condición estable.
La agente especial del FBI Alethea Duncan confirmó que se encontró un artefacto explosivo improvisado en el lugar y está siendo evaluado para detectar posibles amenazas. El FBI también reveló que el asesino conducía una camioneta Ford, que parece haber sido alquilada. Están tratando de descubrir cómo llegó a apoderarse del vehículo.
El FBI dijo que se encontraba una bandera de ISIS en el vehículo, pero el grupo terrorista no se ha atribuido la responsabilidad del ataque. Las autoridades están investigando si tuvo cómplices o posibles afiliaciones con organizaciones terroristas.
El hombre vivía en el noroeste de Houston, según los registros de su licencia de conducir. Los periodistas y la policía estuvieron en la casa el miércoles.
La casa blanca estaba separada de la calle por una gran verja de hierro negro. Patos y ovejas deambulaban por la propiedad. La policía dijo a los periodistas que el lugar era el sitio de una investigación activa.
El sospechoso inició un puñado de negocios de bienes raíces en Texas, según muestran los registros de la Secretaría de Estado. Dos de ellos desaparecieron en los últimos años.
En un vídeo de YouTube para una de estas empresas publicada hace cuatro años, el hombre dice que nació y creció en Beaumont, Texas, y pasó toda su vida en el estado, excepto su tiempo en el ejército. Dijo que sus 10 años en el ejército son “donde aprendí el significado de un gran servicio y lo que significa ser receptivo y tomar todo en serio, poniendo los puntos sobre las ‘íes’ y cruzando las ‘T’, para asegurarme de que todo salga sin problemas.”
No está claro dónde se hospedaba el en Nueva Orleans, pero la estación de televisión local WDSU informó que podría haber estado vinculado a un Airbnb en el área de St. Roch. Hubo una fuerte presencia policial en Mandeville Street cuando la casa fue evacuada el miércoles.
Las llamadas al propietario de la propiedad de Mandeville Street no fueron devueltas.
El ataque ha generado preocupaciones sobre la seguridad de los próximos eventos, incluido el Super Bowl en febrero. El incidente ocurrió pocas horas antes de que se jugara el Allstate Sugar Bowl el miércoles por la noche en el Caesars Superdome.
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Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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