La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU son sus siglas en inglés) de Texas publicó un nuevo informe mostrando que la Operación Estrella Solitaria (OLS son sus siglas en inglés), un programa estatal de aplicación de la ley migratoria iniciado por el gobernador Greg Abbott, ha arrestado principalmente a personas por delitos menores desde su lanzamiento en 2021.
El reporte también dice que muchos de los que comparecen ante un juez después de ser arrestados bajo la OLS son por cargos de allanamiento de morada y que los arrestados son desproporcionadamente personas de color.
El propósito de la Operación Estrella Solitaria, según el estado, es "detectar y repeler los cruces ilegales, arrestar a traficantes de personas y miembros de pandillas de cárteles, y detener el flujo de drogas mortales como el fentanilo" hacia este país.
En el caso de delitos relacionados con drogas, tráfico de personas y armas, que representan alrededor del 39.5% de los arrestos, el 75% de los detenidos eran ciudadanos estadounidenses. La mayoría de los arrestos por drogas provinieron de los condados del Valle del Río Grande. La mayoría de los arrestos por invasión de propiedad privada provinieron del condado de Maverick, donde se encuentra Eagle Pass, y del condado de Kinney, que se ubica entre Eagle Pass y Del Rio.
El informe provino de datos judiciales y policiales estatales que van desde marzo de 2021 hasta enero de 2024 que la ACLU Texas recibió en una solicitud de registros.
El informe agrega que el programa gasta miles de millones de dólares para “perfilar racialmente y arrestar a personas que no representan una amenaza para la seguridad pública, y luego las obliga a ingresar en un sistema legal separado y desigual dirigido por el estado”.
Ese sistema legal, según el informe, sólo representa a 13,306 de las 38,030 personas que el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS son sus siglas en inglés) dice haber arrestado. El reporte expuso que esto posiblemente significa que el DPS y la Oficina de Administración de Tribunales del Sistema Judicial de Texas (OCA son sus siglas en inglés) están recopilando datos diferentes y que muchas de las personas arrestadas no comparecen ante un juez.
Menos del 3% de los arrestados comparecen ante un juez por delitos de drogas y poco más del 2% por cargos de armas. A pesar de que los arrestos bajo la OLS ocurrieron en más de 10 condados, todas las audiencias judiciales se realizaron en los condados de Val Verde y Jim Hogg, el último de los cuales no está en la frontera. Casi el 80% de esas audiencias fueron por cargos únicos, aproximadamente el 90% de los cuales fueron por invasión de propiedad privada. En ambos condados, combinados, la policía arrestó a 2,138 personas bajo la OLS.
Muchas de las personas arrestadas bajo la OLS estaban bajo “cargos de invasión de propiedad agravada,” debido a las declaratorias de desastre que hizo Abbott en los condados donde las personas fueron arrestadas. El 97% de los arrestados bajo la OLS con estos cargos no tenían otras acusaciones.
La “OLS no logra mejorar la seguridad pública real y, como lo demuestra el gran porcentaje de casos judiciales por invasión de propiedad privada, el programa no apunta a los agentes de los cárteles y los contrabandistas de drogas o delitos relacionados de alto nivel,” explica el informe.
Esas declaratorias de desastre se hicieron por primera vez en 2021 junto con el lanzamiento de la OLS, con 34 condados de Texas incluidos. La declaratoria de desastre se renovó en 2024 y agregó 24 condados. Dieciocho de los condados no han tenido arrestos bajo la OLS a pesar de estar bajo una declaratoria de desastre. El estado ha arrestado a 13.600 personas en condados que no están a lo largo de la frontera, o alrededor del 36% del total de arrestos.
La ACLU de Texas recomendó al estado poner fin a la OLS y utilizar los miles de millones de dólares que el estado ha invertido en el programa para mejorar el cruce de mercancías en los puertos de entrada y mejorar la infraestructura hídrica, los hospitales públicos y las escuelas del estado.
La organización también señalo que el estado debería devolver al gobierno local el acceso al Shelby Park en Eagle Pass, que ha sido tomado por la Guardia Nacional de Texas para la OLS.
“Texas no tiene por qué intentar ejecutar su propio programa de control de la inmigración,” indicó en un comunicado Sarah Cruz, estratega de políticas y defensa de los derechos fronterizos y de los inmigrantes en la ACLU de Texas. “El hecho de que el gobernador Abbott y otros políticos estatales mezclen la inmigración con las drogas y el crimen es tan falso como incendiario y peligroso para nuestras comunidades. La Operación Estrella Solitaria es inconstitucional e ineficaz, y el costo moral de la crueldad desenfrenada del Estado es mucho mayor que el precio de 11 mil millones de dólares. Los implacables ataques de la OLS y el Estado a nuestras comunidades deben terminar.”
Este reporte sigue al anterior informe y a datos que muestran las inconsistencias y la impopularidad de la OLS entre quienes aplican la medida. Sin embargo, la mayoría de los texanos han indicado apoyar el programa, particularmente con las boyas en el Río Grande entre Eagle Pass y Piedras Negras, y más en general en una encuesta reciente.
Pero quienes viven a lo largo de la frontera y los organizadores han hablado en contra de la OLS desde su lanzamiento, calificándola como un teatro político orquestado por Abbott y el Partido Republicano en general.
Abbott ha sostenido que la OLS ha disuadido a los solicitantes de asilo de cruzar a Texas ahora que los encuentros han disminuido en el estado y han aumentado en California y Arizona. Sin embargo, los migrantes están cruzando por esas zonas por varias razones, en parte porque México ha aumentado su propia aplicación de medidas migratorias.
La ACLU de Texas apuntó que la OLS no tiene una meta u objetivo claro y, si continúa, necesitaría supervisión para funcionar de manera efectiva. La OLS está financiado por la Legislatura de Texas hasta 2025.
La oficina de Abbott no respondió a la solicitud de comentarios de TPR.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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