Un nuevo informe del Sierra Club, una organización nacional de defensa del medio ambiente, detalló cómo las empresas de gestión financiera más grandes del país están utilizando fondos de pensiones, jubilación y otros ahorros para financiar proyectos de combustibles fósiles como plantas de GNL a lo largo de la costa de Texas, a pesar de los compromisos de reducir las emisiones.
Empresas de gestión de activos, incluidas BlackRock, Invesco, Vanguard y JPMorgan, entre otras, están utilizando bonos para financiar proyectos de combustibles fósiles, como GNL de Río Grande, a pesar de comprometerse a lograr emisiones netas de cero carbono, según el informe.
La información coincidió con la noticia de la semana pasada de que JPMorgan & Chase dejó el compromiso grupal sobre el impacto climático Climate Action 100+. BlackRock también abandonó el grupo y transfirió su membresía a su brazo internacional. Vanguard abandonó un grupo de compromiso sobre el impacto climático llamado iniciativa Net Zero Asset Managers en 2022.
El informe del Sierra Club enumera varios proyectos de combustibles fósiles en los EE. UU., incluidos proyectos de perforación petrolera en la Cuenca Pérmica en Texas, el oleoducto Mountain Valley, proyectos de perforación petrolera de BP en el Golfo de México y el Proyecto Willow en Alaska, que se financian con bonos comprados de empresas como ConocoPhillips, BP, EQT Corporation, TotalEnergies y Pioneer Natural Resources. Las empresas de gestión de activos han gastado 1,600 millones de dólares en bonos para proyectos de combustibles fósiles en el último año y medio.
En los últimos 20 años, la financiación de proyectos de combustibles fósiles cada vez más proviene de bonos adquiridos por empresas de gestión de activos y no de préstamos. El desvío de fuentes de financiación coincide con el reconocimiento de cientos de estas empresas del cambio climático que firmaron para comprometerse a trabajar con sus clientes, algunos de los cuales son compañías de petróleo y gas, para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050.
El impulso inicial para comprometerse con emisiones netas cero provino del Acuerdo de París de 2015. Pero el informe del Sierra Club detalla que las empresas de gestión de activos continuaron invirtiendo miles de millones de dólares en proyectos de combustibles fósiles antes de retirar sus compromisos, algunos de los cuales utilizan fondos de pensiones y jubilaciones.
"Si tienes una IRA, un 401K, un fondo de pensiones, o si simplemente tienes ahorros que has puesto en el mercado de valores, es posible que estas grandes instituciones y estas compañías de combustibles fósiles estén invirtiendo dinero," Jessye Waxman, estratega senior de campaña del Sierra Club y autora del informe, explicó a TPR.
Cuando se trata de proyectos de gas natural licuado (GNL), el informe dice que los bancos que ayudan a las empresas de gestión de activos a facilitar la compra de bonos no tienen restricciones para financiarlos. Citando un artículo de The Guardian, el informe señaló que los bancos emitieron préstamos y facilitaron bonos con valor de 110 mil millones de dólares, con los que financiaron gran parte de la construcción de terminales de GNL a lo largo de la Costa del Golfo.
BlackRock, que gestiona fondos de jubilación y ahorro para empleados estatales y federales, anunció recientemente que estaba adquiriendo Global Infrastructure Partners, un accionista mayoritario en el proyecto Rio Grande LNG que se está construyendo actualmente en las afueras de Port Isabel, Texas, con 12,500 millones de dólares.
BlackRock también compró 70 millones de dólares en bonos de TotalEnergies, una empresa energética francesa con la que Rio Grande LNG tiene contrato para vender GNL una vez que comience a operar. El informe señaló que aunque estos bonos no financian específicamente el Rio Grande LNG y otros proyectos de GNL a lo largo de la Costa del Golfo, el dinero ha "sido fundamental para ayudar a Total [Energies] a construir o planificar expansiones en las plantas."
"Cuando los administradores de activos continúan comprando bonos recién emitidos, eso les dice a las compañías de combustibles fósiles que los inversionistas aprueban sus planes actuales y apoyan un futuro más largo para los combustibles fósiles, lo que permite a las empresas continuar expandiéndose de manera insostenible en lugar de priorizar la descarbonización y la eliminación gradual de los combustibles fósiles," revelaron los detalles del informe.
Rio Grande LNG es uno de 31 proyectos de petróleo y gas planificados a lo largo de la Costa del Golfo. El proyecto del sur de Texas comenzó la construcción el año pasado después de recibir casi $20 mil millones en financiamiento, con equipos limpiando casi 1,000 acres de tierra a lo largo del canal de navegación de Brownsville que se extiende entre Port Isabel y Brownsville.
Sin embargo, Rio Grande LNG aún no ha recibido la autorización completa de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC son sus siglas en inglés) para comenzar a preparar la maquinaria que convertirá el gas canalizado en forma líquida, ya que aún necesita presentar sus planes de respuesta de emergencia y costos compartidos. Las actualizaciones sobre estos planes no se hacen públicas.
Rio Grande LNG y Texas LNG, otro proyecto de gas en el área, han estado sujetos a intensas críticas a nivel local por su potencial contaminación y emisiones a pesar de ser favorecido por funcionarios locales. Los proyectos han sido demandados varias veces a través de los años. La tribu Carrizo Comecrudo de Texas dijo que el proyecto Rio Grande LNG se encuentra en las tierras sagradas de la tribu y nunca ha consultado con la tribu sobre el proyecto.
El Sierra Club es parte de una demanda en curso contra la FERC en ambos proyectos por lo que, según los demandantes, la agencia ignora la orden de un Tribunal de Circuito de DC de abordar los impactos de las plantas en las comunidades vecinas. Mientras que la FERC denegó la petición del Sierra Club, la organización, junto con la ciudad de Port Isabel, la tribu Carrizo Comecrudo de Texas y un grupo de residentes de Port Isabel conocidos como Vecinos para el Bienestar de la Comunidad Costera apeló nuevamente al tribunal de DC para que detenga la construcción del proyecto Rio Grande LNG hasta que se resuelvan las demandas en su contra.
El Departamento de Energía (DOE son sus siglas en inglés) anunció una pausa en la aprobación de proyectos de GNL el mes pasado para medir sus impactos climáticos. En respuesta, la Cámara de Representantes aprobó una iniciativa la semana pasada que intentó hacer de la FERC la única autoridad de aprobación de plantas de GNL, lo que pone en riesgo la capacidad del DOE para medir el impacto y el interés público de los proyectos de GNL. Es probable que el proyecto de ley no sea aprobado en la votación del Senado.
"Los bancos y administradores de activos que invierten en instalaciones de GNL del Golfo ignoran intencionalmente la destrucción que están financiando", señaló en un comunicado Emma Guevara, organizadora de campo del Sierra Club en Brownsville. " La comunidad se opone a estas instalaciones, y el consumo de gas en Europa acaba de caer a un mínimo de 10 años, entonces ni siquiera son necesarios. Las instalaciones de GNL de Brownsville son una mala inversión en muchos niveles, y los administradores de activos deberían dejar de permitir la destrucción."
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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