Esta semana se les dijo a los comisionados del condado de Bexar que el gasto del condado podría superar los ingresos del condado en 2027 sin un ajuste presupuestario.
El condado se encamina hacia su ciclo presupuestario de 2026. Los funcionarios buscarán maneras de recortar el gasto o aumentar los ingresos para adelantarse a un pronóstico presupuestario a largo plazo que indica un déficit inminente si no lo hacen.
La oficina de presupuesto del condado informó a los comisionados que las tasaciones y las ventas de vivienda se han desacelerado un poco, pero que aún debe haber un pequeño crecimiento en los ingresos provenientes de los impuestos a la propiedad. Este tipo de gravámenes representa el 80% de los ingresos del fondo general del condado, según informaron los funcionarios de gobierno.
A los comisionados también se les explicó que las tasas de interés más bajas significan menos dinero de las inversiones del condado.
Y luego está la escasez de fondos federales de ayuda por la COVID, que se han utilizado para financiar algunos programas y empleos. Además, están los costos de atención médica para los trabajadores del condado y decenas de millones de dólares en horas extras en la abarrotada cárcel del condado, además de pagar a otros condados para alojar a los reclusos de Bexar.
El juez del condado, Peter Sakai, advirtió que podría haber algunas decisiones difíciles sobre el gasto en el futuro.
Este informe de hoy no es optimista, sino pesimista. Es una proyección de lo que debemos hacer en cuanto a ingresos y gastos.
A las preocupaciones presupuestarias se suman los recortes federales a los programas o las amenazas de recortes. El Banco de Alimentos de San Antonio sufrió un duro golpe, y las entidades locales están buscando maneras de cubrir ese déficit de financiación y otros similares.
El comisionado del condado del Precinto 4, Tommy Calvert, instó a sus colegas comisionados a no realizar recortes presupuestarios de inmediato porque los ingresos del impuesto a la propiedad han mostrado cierta promesa en un par de áreas.
"La vivienda y la densidad del centro de la ciudad van a ayudarnos, creo, a solucionar algunos de los problemas que se avecinan", indicó.
Agregó que el condado tiene una ventaja sobre la ciudad de San Antonio, que enfrenta déficits mucho mayores: el espacio para grandes subdivisiones de viviendas, impulsado por la creación de los Distritos de Mejoras Públicas (PIDS son sus siglas en inglés) en el condado. Estos PIDS incentivan la construcción de vivienda en terrenos rurales baldíos, convirtiéndolas en hileras de viviendas sujetas a impuestos.
El condado espera continuar su racha de tres décadas de mantener el nivel de impuestos a la propiedad bajo control y al mismo tiempo financiar un presupuesto que en los últimos años ha superado los $3 mil millones de dólares.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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