El sheriff del Condado de Bexar, Javier Salazar, está tratando de conseguir un helicóptero usado del Departamento de Seguridad Pública de Texas para ponerlo en servicio en su departamento.
Medio millón de personas viven en las afueras del Condado de Bexar, lo que supone una gran superficie para patrullar en vehículo. La población está en auge en esas zonas, especialmente en el extremo oeste y en algunas áreas del extremo sur.
Actualmente, la oficina del sheriff llama al Departamento de Policía de San Antonio o al DPS cuando se necesita un helicóptero.
Cuando se le preguntó durante una reunión esta semana, Salazar le dijo a la Comisionada del Condado del Precinto 1, Rebeca Clay-Flores, que la asistencia aérea prestada también puede retirarse con poca antelación.
"En ocasiones, he estado ayudando personalmente con un caso o participando activamente en una persecución o vigilancia en movimiento, y luego el SAPD nos dice: 'Tenemos que irnos, uno de nuestros oficiales está involucrado en una persecución a pie en otra parte de la ciudad y tenemos que irnos'", señaló.
Grant Moody, comisionado del condado del Precinto 3 y ex piloto de combate de la Marina, también agregó un viejo adagio de la aviación a la discusión: "dos es uno y uno es ninguno", señalando la necesidad de aviones de respaldo debido a las fallas mecánicas ocasionales que pueden surgir.
Salazar explicó que todas las demás oficinas principales del sheriff en Texas cuentan con un helicóptero, y es hora de unirse a ellas. Bexar ocupa el segundo lugar, después del Condado de Harris, entre los principales condados de Texas en cuanto a su extensión territorial. El Condado de Bexar tiene 1,236 kilómetros cuadrados, incluyendo San Antonio, y el Condado de Harris, incluyendo Houston, tiene 1,777 kilómetros cuadrados.
Salazar cree que el helicóptero se puede comprar por unos pocos millones de dólares. El condado también tendría que pagar el mantenimiento, y el sheriff está trabajando para incluir algunas cifras en el próximo ciclo presupuestario para que los comisionados las consideren.
Salazar señaló que la policía de San Antonio, que tiene una pequeña flota de helicópteros, probablemente podría ayudar a su departamento con estimaciones de los costos de mantenimiento.
El sheriff también comentó que al principio el helicóptero podría estar alojado en un hangar del DPS dentro del área y ser reparado por un mecánico recomendado por el DPS.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
TPR fue fundado y es apoyado por nuestra comunidad. Si usted valora nuestro compromiso con los más altos estándares de periodismo responsable y puede hacerlo, por favor considere hacer su regalo de apoyo hoy.
