Los habitantes de San Antonio, Maria y Jesus Ramirez, se casaron a medianoche en la escalinata del juzgado del condado de Bexar. Se casaron el día de su aniversario.
"Le dije que era mi novio el día de San Valentín hace unos cinco años," explicó Ramirez.
Ellos estuviron entre las 122 parejas que se dijeron "Sí, te acepto" en las escaleras a medianoche, en la primera ceremonia de la tradición de las bodas masivas para el 14 de febrero.
Este año, la secretaria del condado de Bexar, Lucy Adame-Clark, anunció que por primera vez contaron con la presencia de un intérprete de lenguaje de señas. "Es maravilloso ver a todas las parejas aquí y celebrar este momento especial en su vida," expuso Teresa Beard, la intérprete de lenguaje de señas.
Las festividades continuaron con ceremonias a las 10 a.m., mediodía y 2 p.m.
La ceremonia del mediodía contó con la participación del director de correos de San Antonio, Robert Carr, quien presentó el Sello del Amor para 2025, otra tradición del Día de San Valentín.
"Hemos hecho desde cachorros y gatitos, chocolates, estrellas y simplemente amor," explicó Carr sobre la historia de Love Stamps.
Este año, el sello es un dibujo de 1985 del icónico artista gráfico Keith Haring. El sello muestra dos figuras que se estiran hacia un corazón rojo en el centro. "Tiene como objetivo evocar sentimientos cálidos y divertidos," explicó Carr.
Lauren y Jamar Williams se casaron en la ceremonia del mediodía. Se conocieron en el trabajo y él dijo que fue amor a primera vista.
"Estaba de pie frente a la oficina... y pensé: 'Vaya, hay algo en ella,'" contó Williams. "El amor no es algo que se ve cuando sales... Me senté, recé y le pedí orientación, y ahí estaba ella."
Adame-Clark explicó que el año pasado organizaron bodas para 327 parejas. Ella comentó que siente que la popularidad se debe a que es una ceremonia gratuita. Sin embargo, incluso cuando no lo es, comentó que las tasas de matrimonio han aumentado en las últimas semanas.
"Somos muy específicos en la comprobación de las identificaciones, simplemente para asegurarnos de que todo cumpla con los criterios que se supone se deben cumplir," expresó. "Es mejor ser cauteloso y estar seguro cuando se trata de obtener una licencia de matrimonio, porque uno se casa para el resto de la vida."
El secretario del condado agregó que personas de todo Texas y algunas de fuera del estado vienen a casarse en las escaleras del palacio de justicia durante la fiesta del amor.
Los aviadores Denise Fernandez, nativa de San Antonio, y Brandon Gomez vinieron de fuera del estado para participar en las bodas masivas.
"Descubrimos que ambos estábamos destinados en el mismo lugar de servicio, y una cosa llevó a la otra y, desde entonces, el resto es historia," indicó Gomez.
Están destinados en Luisiana. Intercambiaron anillos y se dijeron mutuamente "sí, acepto" en San Antonio, ciudad natal de Fernandez.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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