La compra de un estacionamiento de San Antonio ISD adyacente a Fox Tech High School es un paso clave para el estadio del centro propuesto para el equipo de béisbol de ligas menores de Missions.
A mediados de septiembre, antes de votar a favor de construir un estadio de béisbol de ligas menores en el centro de la ciudad, el juez del condado de Bexar, Peter Sakai, dijo a “The Source” de TPR que una de las razones para apoyar el desarrollo es que sería una ganancia inesperada para el Distrito Escolar Independiente de San Antonio.
"Una de las piezas que faltan y que no se ha discutido es la proyección de que esta inversión va a recaudar alrededor de 12 millones de dólares anuales para el distrito escolar," expuso Sakai el 18 de septiembre. "Si esas proyecciones son ciertas, eso cambiará las reglas del juego."
No lo son, según el Distrito Escolar Independiente de San Antonio.
Los funcionarios del distrito escolar independiente de San Antonio señalaron que el efecto en el presupuesto operativo del distrito será apenas perceptible: menor que el costo de un solo maestro. Según los cálculos proporcionados por el distrito, el presupuesto operativo del distrito escolar independiente de San Antonio aumentará en menos de $30,000 para el año 2030.
De acuerdo a funcionarios del distrito, la razón de la discrepancia es que la proyección de Sakai no utilizó la fórmula de financiación escolar de Texas. Cuando los distritos escolares de Texas recaudan más impuestos locales sobre la propiedad, la fórmula de financiación escolar reduce la cantidad de financiación estatal que reciben los distritos.
El distrito escolar independiente de San Antonio se ha convertido en un eje central de la propuesta de desarrollo del estadio de béisbol de Missions. Tanto el Ayuntamiento de San Antonio como el Tribunal de Comisionados del Condado de Bexar han aprobado memorandos de entendimiento con los propietarios del equipo. El único paso que queda por dar es la compra de 2.3 acres de terreno al distrito escolar independiente de San Antonio, que se desarrollarían como parte del proyecto.
Los líderes de SAISD se tomaron un tiempo en una reunión del 7 de octubre sobre la venta de terrenos propuesta para rechazar la afirmación de Sakai de que el estadio de béisbol le reportaría al distrito millones de dólares en ingresos. Los funcionarios dijeron que nadie del condado o de la ciudad les había preguntado sobre cómo el estadio de béisbol afectaría financieramente al distrito escolar, hasta la fecha de la reunión. Señalaron que sentían que debían aclarar información incorrecta que se había compartido con el público.
"No estamos de acuerdo con las estimaciones de ingresos que se asignaron a SAISD y agradecemos la oportunidad de explicar más," afirmó la directora financiera del SAISD, Dottie Carreon, antes de invitar al abogado de educación Dan Casey a dar una presentación.
Casey señaló que su firma, Moak Casey, tomó las proyecciones de ingresos fiscales estimadas proporcionadas al SAISD y las ejecutó a través de su cálculo de la fórmula de financiamiento estatal para determinar cómo las nuevas estimaciones de impuestos afectarían el presupuesto del SAISD.
Durante el año escolar 2027-2028, Moak Casey estimó que el presupuesto operativo del SAISD aumentaría en solo $4,163. “No se podría llevar a este grupo a almorzar con esos ingresos”, aseguró Casey.
Moak Casey estima que para el año escolar 2030-2031, el presupuesto operativo de SAISD aumentaría en $29,325, aproximadamente la mitad del costo de un solo maestro.
“El estado es muy eficaz a la hora de absorber los beneficios que se obtienen a nivel local por muchas de estas clases de inversiones,” anotó Casey. “Por lo tanto, en realidad no se obtiene un gran impulso con esto.”
Según las proyecciones proporcionadas al SAISD, el desarrollo del béisbol aumentaría el valor del impuesto a la propiedad en $528 millones para 2030, lo que le daría al SAISD casi $7 millones en nuevos ingresos fiscales. La proyección dice que los nuevos ingresos anuales del SAISD aumentarían en más de $12 millones para 2048.
Pero Moak Casey y los funcionarios del distrito consideraron que la mayor parte de esa nueva financiación local se compensaría con una reducción correspondiente en la financiación estatal.
En base a las proyecciones proporcionadas al distrito, el SAISD recibiría alrededor de $2.1 millones para pagar bonos en 2030, lo que podría ayudar al distrito a pagar la deuda actual y futura más rápidamente.
Sin embargo, Carreon expuso que los fondos no se pueden utilizar para salarios y otros gastos diarios. “No nos va a ayudar en absoluto con los fondos operativos, que es donde tenemos mucha necesidad,” explicó. “Tenemos muchos usos para los ingresos adicionales, pero este proyecto realmente no ayudará al distrito de esa manera.”
En una entrevista realizada unos días después de la reunión pública, Sakai confirmó que había presentado el reclamo de 12 millones de dólares antes de que el condado hubiera calculado la cantidad real de dinero que recibiría el distrito.
“Aquí hay una dinámica de comparación entre peras y manzanas,” ejemplificó Sakai. “Se prevé que el proyecto de desarrollo económico, del que el estadio es obviamente la base, recaude una cierta cantidad de dólares en impuestos a la propiedad. El problema para el distrito escolar es el mecanismo de financiación escolar. Se llama recuperación. Y por eso todavía estamos evaluando qué dinero devolvería el estado de Texas al distrito escolar.”
“Es como comparar peras con manzanas,” reiteró Sakai. “El distrito escolar está analizando en profundidad lo que puede tener en el bolsillo.”
La recuperación es un elemento de la fórmula de financiación de las escuelas de Texas, no el nombre del sistema de financiación. Los distritos escolares con mayores propiedades del estado donan una parte de sus impuestos locales sobre la propiedad al estado si reúnen los requisitos para la recuperación, a menudo llamada Robin Hood.
El SAISD actualmente no está pagando la recuperación, y los funcionarios del distrito le dijeron a TPR que “no tendría ninguna relación con este tema” porque los “ingresos netos del distrito no cambiarían” incluso si el SAISD comenzara a pagar la recuperación.
Parte del argumento de Sakai a favor de la construcción del estadio es que San Antonio podría perder el equipo de ligas menores si no se hace. Las Grandes Ligas de Béisbol exigen que los estadios de ligas menores cumplan con un estándar más alto para abril de 2028.
Pero en su entrevista con TPR después de que el SAISD presentó sus propias proyecciones más limitadas, Sakai destacó que el desarrollo del estadio podría ayudar al SAISD de otras maneras más allá de los ingresos fiscales directos.
“El público debe saber que los distritos escolares, especialmente los del centro de nuestro condado, necesitan crecer,” recalcó Sakai. “Tienen que tener una matrícula creciente para que haya sostenibilidad. Y esa es otra razón por la que realmente creo que este paquete de desarrollo económico que creará este estadio de béisbol vale la pena.”
No estaba claro cómo el estadio de béisbol aumentaría la matrícula en el SAISD. La principal fuente de críticas contra el desarrollo es que desplazaría a 300 inquilinos de Soap Factory Apartments, una de las pocas opciones de vivienda asequible en el centro de San Antonio. Los funcionarios de la ciudad y del condado han discutido la posibilidad de invertir en más opciones de vivienda asequible, pero hasta ahora no se ha hecho ningún compromiso.
La gran mayoría de los miembros de la comunidad y los padres de familia que hablaron en la reunión del distrito instaron al SAISD a no vender el terreno porque desplazaría a los residentes de Soap Factory y aumentaría el tráfico alrededor de las escuelas cercanas.
Durante la reunión pública del 7 de octubre, los líderes del SAISD indicaron que la junta escolar aún no estaba lista para votar sobre el acuerdo con Missions. Aseguraron que celebrarían otra reunión pública antes de tomar esa medida.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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