Un grupo bipartidista de 84 legisladores de la Cámara de Representantes de Texas ha pedido a la Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado que otorgue clemencia a un preso condenado a muerte en Texas.
Robert Roberson fue condenado en 2002 por sacudir hasta la muerte a su hija de dos años, Nikki, en su casa de Palestine, Texas.
El síndrome del bebé sacudido es una teoría controvertida sobre el abuso infantil que desde entonces ha sido desacreditada y ha dado lugar a muchas condenas injustas en todo el país. Un tribunal de apelaciones de Nueva Jersey dictaminó en 2023 que el síndrome del bebé sacudido era “ciencia basura”.
El 1 de febrero de 2002, Nikki enfermó de neumonía y tenía una fiebre de 104.5 grados cuando se desplomó esa misma noche. Roberson llevó rápidamente a su hija al hospital, donde fue declarada muerta.
La abogada de Roberson, Gretchen Sween, argumentó que hay evidencia que muestra que Nikki murió de neumonía.
“Estaba muy enferma y le dieron una medicación inadecuada. En algún momento de la noche se cayó de la cama y se golpeó la cabeza,” dijo Sween a TPR.
Sween agregó que Roberson tiene autismo y fue arrestado y condenado porque tuvo una reacción atípica ante el deceso de su hija.
Legisladores estatales, un grupo de casi tres docenas de científicos y médicos y otros defensores presentaron cartas en apoyo a una petición de clemencia que los abogados de Roberson presentaron el martes.
La carta argumentaba que su caso estaba plagado de testimonios médicos inexactos y pruebas erróneas.
“Hace más de una década, la Legislatura de Texas aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 344, que permitía impugnar las condenas basadas en evidencia científica refutada o incompleta,” se lee en la petición bipartidista. “Esa ley se aprobó con el apoyo unánime de la Cámara de Representantes de Texas porque reconocimos que a veces se condena injustamente a personas inocentes basándose en evidencia científica que luego resulta ser errónea.”
Los legisladores agregaron que estaban “consternados al saber que esta ley no se ha aplicado como estaba previsto y no ha sido una vía de alivio, o incluso un nuevo juicio, para personas como Robert.”
Roberson ha mantenido su inocencia durante más de 20 años en el corredor de la muerte. El Tribunal de Apelaciones Penales de Texas suspendió previamente su ejecución en 2016. Pero en 2023, el tribunal penal más importante del estado decidió que la duda sobre la causa de la muerte de su hija no era suficiente para revocar su sentencia de muerte.
Roberson sería la primera persona en Estados Unidos en ser ejecutada debido al desacreditado síndrome del bebé sacudido.
Su ejecución está prevista para el 17 de octubre. La decisión sobre el indulto dependerá en última instancia del gobernador Greg Abbott.
"Tenemos la esperanza de que el gobernador Abbott y la Junta hagan lo correcto y lideren con verdad y justicia," dijo Nan Tolson, directora de Conservadores de Texas Preocupados por la Pena de Muerte, reconociendo lo inusual que es un esfuerzo bipartidista como este y que es aún más raro que se conceda clemencia.
Agregó: "Estas diversas voces están unidas en un consenso creciente y generalizado de que Texas tiene previsto ejecutar a una persona inocente el 17 de octubre."
David Martin Davies y Toluwani Osibamowo de KERA contribuyeron con esta información.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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