Este lunes un juez de distrito estatal no concedió una orden judicial temporal solicitada por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, para detener un programa financiado por el condado de Bexar para imprimir y enviar por correo formularios de registro de votantes a través de una empresa externa.
La jueza Antonia Arteaga consideró que el caso del estado era discutible después de enterarse por la oficina del fiscal de distrito del condado de Bexar que los formularios ya se habían enviado por correo la semana pasada.
El 3 de septiembre, los comisionados del condado aprobaron un acuerdo contractual de $392,700 con la firma Civic Government Solutions para imprimir y enviar por correo 210,000 formularios de registro de votantes a electores potenciales que se han mudado dentro del condado o se han mudado recientemente al condado.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, dijo que el condado carecía de la autoridad legal para enviar los formularios por correo y presentó una demanda. Paxton no compareció personalmente ante el tribunal el lunes, pero su oficina estuvo representada en el tribunal por los empleados Ryan Kercher y Kathleen Hunker.
Antes del fallo del juez, Kercher expuso que el registro de votantes debe hacerse de la "manera correcta" para evitar el voto no elegible.
Incluso sin la audiencia del lunes, la medida llegó demasiado tarde para Paxton, según explicó a los periodistas el fiscal del distrito del condado de Bexar, Joe Gonzales, que el condado tiene la autoridad para realizar ese tipo de envíos.
"Existe una norma administrativa en el Código Administrativo de Texas, específicamente la Sección 81.25, que permite a las entidades gubernamentales, como los gobiernos de los condados, distribuir folletos publicitarios," precisó. "Eso es lo que era: un formulario de inscripción. No era una boleta electoral. No había nada partidista en eso."
Paxton argumentó que los formularios podrían caer en manos de votantes no elegibles. Los Republicanos locales, incluido el comisionado del condado del distrito 3, Grant Moody, argumentaron que Civic Government Solutions tiene vínculos con el Partido Demócrata.
Los Republicanos locales también señalaron que con casi 1,000 registradores de votantes voluntarios en el condado, no hay necesidad de gastar fondos del condado para registrar votantes.
El comisionado del distrito 2 del condado, Justin Rodriguez, quien patrocinó la propuesta, afirmó anteriormente que muchos de esos esfuerzos de los registradores de votantes voluntarios designados son de naturaleza pasiva, como alguien que instala una carpa y pregunta a los transeúntes si quieren registrarse. Recalcó que se trata de un enfoque específico.
El juez del condado Peter Sakai comentó que la iniciativa de registro de votantes es una iniciativa no partidista para impulsar la participación de los votantes. Agregó que existen salvaguardas para verificar la elegibilidad de los votantes.
"La administración electoral verifica cada inscripción," indicó. "El Secretario de Estado verifica todas las inscripciones. Tengo plena fe y confianza total en que nuestra administradora electoral garantizará la integridad de los votantes en el condado de Bexar."
Sakai también señaló que la demanda podría no haber terminado y que el próximo paso depende del estado.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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