La industria de los carruajes tirados por caballos que inició en San Antonio en 1865 está a punto de terminar en los próximos tres años.
El pasado lunes el Comité de Transporte e Infraestructura del Ayuntamiento de San Antonio votó 5-0 para que el personal de la ciudad creara un plan detallado de uno a tres años para eliminar gradualmente los carruajes tirados por caballos en el centro de San Antonio.
Una encuesta pública entre residentes, turistas y empresas que realizó la ciudad encontró que poco más de la mitad de los 50,746 encuestados creían que el negocio debería cerrarse gradualmente.
San Antonio tiene cinco compañías de carruajes con caballos permitidas con un total de 25 carruajes con caballos activos en la ciudad.
La propuesta de política para eliminar gradualmente los carruajes tirados por caballos en el centro de la ciudad fue escrita en 2022 por el concejal del Distrito 2, Jalen McKee-Rodriguez, y la concejal del Distrito 3, Phyllis Viagran.
Stephanie Garcia es la propietaria de Yellow Rose & HRH Carriage Company. Habló ante el comité del consejo antes de la votación del lunes instándolos a no prohibir la industria. “Eliminarnos gradualmente o sacarnos del centro de la ciudad arruinará a mi familia,” expresó Garcia.
Agregó que la encuesta de la ciudad no fue estadísticamente sólida y que las personas que viven fuera de San Antonio podrían haber participado en este estudio de opinión.
Muchos miembros del consejo expresaron su preocupación por el bienestar físico de los caballos, quienes, dijeron, ahora tienen que inhalar muchos más gases del escape de los automóviles en el centro de la ciudad que antes.
Pero Garcia afirmó que sus caballos están perfectamente sanos. “Mis gentiles gigantes acaban de recibir su inspección anual de [Animal Care Services] y el Dr. [Benjamin] Espy, y todos aprobaron con gran éxito, sólo un ejemplo de la regulación establecida por la ordenanza de la ciudad,” expuso.
La ciudad no pudo encontrar un veterinario independiente interesado en realizar una revisión independiente de la salud de los caballos.
El ayuntamiento presentó varias opciones de transición para los operadores de transporte, pero no para las empresas.
Esas opciones incluían capacitarlos para operar vagones eléctricos, una nueva ocupación de guía turístico, una nueva ocupación a través del programa de desarrollo laboral Ready to Work de la ciudad y una transición a oportunidades empresariales con el apoyo de Launch SA y LiftFund.
El personal de la ciudad indicó que se reunirían con los conductores de carruajes para recibir sus comentarios sobre cómo debería ser el proceso de transición.
Se están utilizando carruajes eléctricos sin caballos en Mt. Dora y Fernandina Beach, Florida, y se están probando en Filadelfia; Los vagones no están autorizados para circular por las calles de ninguna de las tres ciudades, según normas estatales.
El gobierno local reveló que estos vagones cuestan aproximadamente $20,000.
El presidente del Comité de Transporte e Infraestructura y concejal del Distrito 9, John Courage, agregó que el plan de transición de la ciudad debía ser extremadamente exhaustivo para garantizar una transición lo más fluida posible.
"Le pediríamos a la ciudad que analice no sólo las opciones, por ejemplo, para ayudar a las personas a conseguir un trabajo, sino tal vez establecer un mecanismo que ayude a esas personas a estar preparadas para buscar otro trabajo," detalló.
El personal de la ciudad presentará un plan de transición al pleno del ayuntamiento antes del 31 de octubre.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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