Los miembros del equipo SWAT de San Antonio participaron en una competencia policial en Dubai en febrero. Los defensores de los derechos humanos y la reforma policial afirmaron que el evento ofreció a los agentes la peligrosa oportunidad de aprender de experimentados violadores de los derechos humanos.
Cuando TPR informó por primera vez sobre la participación del Departamento de Policía de San Antonio en la competencia, el SAPD dijo que la Policía de Dubai pagó los gastos de viaje y alojamiento de los oficiales. Pero el departamento no reveló si los agentes utilizaron permisos personales para ausentarse del trabajo o cuánto les pagó el departamento durante el viaje.
Nueva información, obtenida a través de solicitudes de registros abiertos, mostraron que el SAPD dio permisos administrativos a los oficiales y pagó un total de hasta $27,717.84 durante su estancia en Dubai, según la estimación de TPR.
El SAPD y el NYPD fueron los únicos dos organismos encargados de hacer aplicar la ley de los EE.UU. que enviaron agentes al SWAT Challenge de los Emiratos Árabes Unidos, que tenía el claro propósito de fomentar un intercambio de técnicas y habilidades tácticas entre las 73 agencias participantes de aplicación de la ley.
Varias de esas agencias operan en países donde el Departamento de Estado de los Estados Unidos ha evaluado graves violaciones de los derechos humanos y civiles, incluidos China, Rusia, Filipinas y los Emiratos Árabes Unidos.
Ananda Tomas, directora ejecutiva del grupo de reforma policial ACT4SA, quien criticó la participación del SAPD en la competencia SWAT, afirmó que la situación empeoró aún más por el uso de recursos públicos.
"No sólo participamos en esta semana de juegos SWAT con departamentos de policía que tienen acusaciones de violaciones de derechos humanos en su contra, sino que además el dinero de los contribuyentes se destinó a ello," advirtió Tomas.
Cada uno de los ocho oficiales recibió 72 horas de licencia administrativa, del 30 de enero al 2 de febrero y luego del 5 al 9 de febrero. La competencia en sí comenzó el 1 de febrero y terminó el 5 de febrero.
Ariel Dulitzky, director de la Clínica de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de UT Austin y profesor clínico, explicó que el hecho de que los agentes no tuvieran que tomar un permiso personal para asistir al evento refuerza las críticas a la decisión del departamento de aprobar oficialmente la competencia.
“Si [el SAPD] continuó pagando su salario significa que probablemente se consideró una actividad oficial de los agentes, y no un viaje privado. … Seguramente es algo que el departamento no sintió la necesidad de desvincular oficialmente de la participación de los agentes individuales,” expuso.
Los oficiales SWAT del SAPD tienen salarios base entre $77,676.04 y $100,092.20, según los registros del SAPD. Dadas sus 576 horas combinadas de licencia administrativa remunerada, eso significa que los oficiales recibieron entre $21,510.29 y $27,717.84 dólares mientras competían en Dubái.
Tomas indicó que el gasto de decenas de miles de dólares de los contribuyentes para que los oficiales pudieran competir en un evento como el UAE SWAT Challenge es una prueba de que el presupuesto del departamento de policía es mucho mayor de lo necesario.
“Cuando la gente pide más dinero para los agentes o para la seguridad pública, no piensan en viajes a Dubái para participar en competiciones con organizaciones conocidas por violar los derechos humanos, sino en más servicios, más policía de parques, más lo que sea. lo que quieren de ellos es ayudar directamente a su comunidad,” expuso.
En un comunicado, el SAPD señaló que no podía confirmar la cantidad de dinero que se le pagó a los agentes y se negó a hacer comentarios adicionales.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
TPR fue fundado y es apoyado por nuestra comunidad. Si usted valora nuestro compromiso con los más altos estándares de periodismo responsable y puede hacerlo, por favor considere hacer su regalo de apoyo hoy.
