Las personas en el área de Houston ansiosas por recuperarse de los daños causados por el huracán Beryl ya tienen una lista de desafíos que enfrentar: calor, humedad, falta de electricidad o internet y obstáculos en o cerca de las carreteras que se encontraban en el camino de la tormenta.
Los expertos en seguridad están pidiendo a las personas con árboles arrancados o dañados que eviten aumentar esa lista conociendo los entresijos de un tema especialmente importante después de una tormenta: la seguridad con el manejo de motosierras.
"Sabemos lo peligrosas que pueden ser. Y es algo que no debe tomarse a la ligera: usar una motosierra," dijo Jordan Herrin, agente regional del Servicio Forestal Texas A&M, al Texas Newsroom. "Conozca sus límites, conozca su nivel de habilidad y haga lo que sea seguro. Hay muchas cosas que pueden ser inseguras después de un desastre importante como un huracán."
Mientras equipos de profesionales trabajan constantemente para despejar las carreteras y reparar las líneas eléctricas, algunos texanos que hacen sus propias labores están saliendo a sus patios para limpiar todos los escombros que puedan recoger. Herrin explicó que a veces puede haber más de lo que parece al asumir esa tarea.
"Los árboles, la vegetación [y] se mezclan con las líneas eléctricas: todos quedan en situaciones realmente extrañas," señaló. "Por eso, normalmente no se trata simplemente de talar un árbol o tal vez cortar algunas ramas. Hay nuevas fuerzas en juego."
Decenas de miles de personas resultan heridas cada año al usar motosierras y el riesgo tiende a aumentar después de un desastre natural según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El total incluye 36,000 personas por año que requieren una visita a la sala de emergencias relacionada con un percance con una motosierra.
Herrin insta a los texanos que intentan limpiar lo que puedan a seguir los consejos del servicio forestal, cuyos sitios web incluyen un resumen de consejos de seguridad para usuarios nuevos y experimentados. Los consejos incluyen todo, desde usar equipo de protección hasta tener despejada una ruta de escape planificada previamente en caso de una emergencia. La gente también debe tener en cuenta que no todos los jardines y árboles son iguales.
"El hecho de que sus vecinos hayan podido quitar fácilmente un árbol no significa que usted pueda hacerlo," advirtió. "Simplemente pensar antes de actuar es probablemente el mejor paso que puede uno dar en este momento."
Si el propietario de una vivienda se da cuenta de que no puede realizar la tarea por sí mismo, Herrin señaló que el siguiente paso lógico es ponerse en contacto con un arbolista certificado por la Sociedad Internacional de Arboricultura.
Parte del trabajo más pesado debería contar con la ayuda de una declaración de desastre aprobada a nivel federal y anunciada el martes. La declaración incluirá la retirada de escombros, ya sea mediante reembolso o recursos adicionales. La ayuda federal también incluye medidas de protección de emergencia, como el reembolso de los costos asociados con el alojamiento o la evacuación.
Si bien la ayuda se extiende a 121 condados de Texas en el camino de Beryl, la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, dijo que no cubre daños a viviendas individuales.
"Lo que vamos a tener que hacer es hacer una evaluación para ver cuál es el impacto. Siempre podemos agregar más programas si creemos que son necesarios," concluyó Criswell.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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