San Antonio tiene la oportunidad de conseguir finalmente un vuelo directo a Washington D.C. en el nuevo proyecto de ley de reautorización de la FAA. Existe la posibilidad de que una de las cinco nuevas rutas conecte la ciudad de Álamo con la capital del país.
Se necesita un acto literal del Congreso para conseguir un vuelo al Aeropuerto Nacional Reagan, también conocido como DCA por el código de aeropuerto, si una ciudad está fuera de un perímetro de 1,250 millas desde el Capitolio. Después de ser aprobado por la Cámara y el Senado, el proyecto de ley incluye diez espacios para Reagan, dando paso a cinco ciudades de ida y vuelta.
Aún no es un trato cerrado. Después de la firma del presidente Joe Biden, hay un proceso de licitación para los puestos. Un comunicado del Aeropuerto Internacional de San Antonio dijo que American Airlines hará la oferta.
San Antonio, que está a unas 1,300 millas de DCA, es la única ciudad importante de Texas y una de las áreas metropolitanas más grandes que todavía no tiene un vuelo directo a Reagan.
"Hemos estado trabajando durante más de una década para brindar a los residentes de la séptima ciudad más grande de Estados Unidos el mismo acceso a los líderes de nuestra nación que tienen casi todas las demás ciudades importantes del país," afirmó el alcalde Ron Nirenberg. "Estoy agradecido por el arduo trabajo del senador [Ted] Cruz y de toda nuestra delegación del Congreso y espero con interés que el secretario [de Transporte] [Pete] Buttigieg apruebe la solicitud de American para iniciar un servicio sin escalas desde Military City USA hasta DCA."
Se han hecho intentos en el pasado. Hasta ahora, parecía una propuesta imposible.
Durante la última ronda de ampliación de franjas horarias para DCA, Southwest Airlines ganó la oferta para lanzar un vuelo desde Austin en 2012.
El Aeropuerto Internacional Austin Bergstrom, los aeropuertos Bush y Hobby en Houston, y el aeropuerto Love Field y DFW en las áreas de Dallas Fort Worth tienen vuelos directos a Reagan.
El esfuerzo entre los miembros del Congreso de Texas fue una rara muestra de apoyo bicameral y bipartidista. Cruz, Republicano, presionó para que se ampliaran los puestos en el Senado. Dijo en un comunicado que tenía como objetivo apoyar a los miembros militares en Texas.
“Presionaré al Departamento de Transporte de EE. UU. para que apruebe rápidamente las solicitudes para los cinco vuelos de larga distancia que incluí con éxito en el proyecto de ley de reautorización de la FAA de este año y espero estar en el primer vuelo directo San Antonio-Reagan National a finales de este año."
El congresista de San Antonio Joaquin Castro, Demócrata, recalcó que el nuevo destino tendría un gran impacto no sólo en los miembros del servicio en San Antonio sino también en las relaciones entre las empresas y el gobierno federal.
“Sería un viaje mucho más rápido para los electores que presionan al Congreso y al gobierno federal. A lo largo de los años, mucha gente se ha quejado de tener que volar a Baltimore y luego tomar taxis caros; lo mismo al aeropuerto Dulles en Virginia.”
La expansión de las franjas horarias en Reagan se ha opuesto durante mucho tiempo a grupos como la Autoridad de Aeropuertos Metropolitanos de Washington, que supervisa las operaciones de Reagan y Dulles. De hecho se ejerció una gran presión para detener cualquier aumento de vuelos directos. fuera de los límites perimetrales.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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