Una coalición de grupos de estudiantes de seis campus en San Antonio y San Marcos envió cartas a los presidentes de sus universidades el miércoles, pidiéndoles que se opongan a la reciente orden ejecutiva antisemita del gobernador Greg Abbott, que, según dijeron, combina el apoyo a los palestinos con el antisemitismo.
Pidieron a sus líderes universitarios que adopten una postura contra la orden del gobernador sobre la libertad de expresión en el campus que decía que los grupos de estudiantes propalestinos deberían ser castigados por “discursos y actos antisemitas”.
La carta que los estudiantes de San Antonio College (SAC son sus siglas en inglés) enviaron a los administradores decía que la orden de marzo de Abbott, la Orden Ejecutiva 44, también socava la libertad académica. Esa carta pedía a SAC que preparara un equipo de litigios para defender el discurso de los estudiantes de ser necesario.
"Eso es simplemente una infracción a nuestra libertad de expresión," dijo Chiya Orosco, estudiante del SAC. "Y tenemos derecho a protestar contra el genocidio que está ocurriendo en Palestina."
Israel –con el respaldo de los Estados Unidos– refuta enérgicamente esa descripción de su guerra contra Hamás en Gaza.
"Israel es un actor estatal, no una religión, y la crítica a los actores estatales -cualquier actor estatal- es esencial para una democracia saludable," dijo el representante de los estudiantes en una carta que fue entregada en mano al presidente interino de la SAC, Francisco Solis.
"El aumento del antisemitismo en Texas se remonta a los muchos grupos nacionalistas blancos que han hecho de Texas su 'base', y cualquier intento significativo de combatir esta peligrosa forma de odio debe centrarse en esos grupos," decía la carta. "La orden del gobernador Abbott desvía la atención y los recursos de la causa fundamental de este pernicioso problema."
El Distrito de Alamo Colleges dijo en un comunicado que estaba "revisando la Orden Ejecutiva del Gobernador para evaluar su impacto en nuestra organización, así como la claridad en su implementación."
Agregó que "el distrito, incluidas nuestras cinco universidades, sigue dedicado a brindar entornos universitarios que sean acogedores y seguros para todos los individuos. Valoramos las opiniones diversas y el debate sólido, pero esa expresión debe llevarse a cabo con respeto y de acuerdo con las leyes, políticas pertinentes y procedimientos, incluido nuestro código de conducta estudiantil".
Los estudiantes y profesores de SAC corearon y volaron cometas en el campus después de entregar su carta.
Los estudiantes también entregaron cartas a la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA son sus siglas en inglés), la Universidad de la Trinidad,Texas A&M San Antonio (TAMUSA son sus siglas en inglés), la Universidad Estatal de Texas, y la UT Health San Antonio.
Unas 20 personas portaban carteles y la bandera palestina mientras entregaban su carta en la oficina del presidente de TAMUSA, Hector Ochoa. El directivo no estuvo disponible, pero los estudiantes y profesores hablaron breve y amigablemente con el rector.
Dylan Villalon, del grupo estudiantil Jags for Palestina, dijo que no estaba de acuerdo con la afirmación de Abbott de que estas protestas a veces cruzan la línea del antisemitismo.
"No sólo protestamos por el avance de la narrativa de que ser propalestino es ser antisemita, lo cual es objetivamente falso," afirmó, "sino que, por supuesto, también pedimos ayuda humanitaria, para detener las muertes en Gaza, detener las muertes de inocentes, por supuesto, también en Israel."
Villalon subrayó que reconocía que el gobernador (esencialmente el jefe de sus jefes) había ordenado a los líderes de las universidades públicas actualizar las políticas de libertad de expresión. Pero pensó que había una manera de realizar esas actualizaciones sin perjudicar a los estudiantes, si iniciaban un diálogo con ellos.
James Finley, asesor docente de Jags for Palestina, consideró que veía la orden del gobernador como parte de un ataque más amplio a la educación superior.
"Es un ataque a las universidades públicas de Texas, que atienden predominantemente a estudiantes de color de clase trabajadora. Y esos estudiantes se preocupan por Palestina," ejemplificó.
Finley también es miembro del capítulo de su universidad de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, que firmó conjuntamente la carta.
"Sabemos que las administraciones universitarias rechazan las órdenes ejecutivas y la legislación que socava la misión de la universidad," agregó. "No hablan de ello, pero lo hacen."
Finley dijo que cree que los líderes universitarios pueden cumplir con la orden del gobernador y al mismo tiempo luchar contra los elementos que socavan la libertad académica de los estudiantes.
Los funcionarios del estado de Texas aclararon que recibieron la carta pero no tenían más respuesta que compartir. La Universidad Trinity dijo que no darían una respuesta de los medios. Ninguna de las otras instituciones respondió a las solicitudes de comentarios de TPR.
Los estudiantes realizaron una manifestación similar pero no relacionada en el campus principal de la UTSA. Decenas de estudiantes se reunieron bajo la gran plaza techada frente a la biblioteca de la escuela y expresaron su apoyo a los palestinos.
Abbott y los líderes universitarios han adoptado un enfoque de mano dura ante las recientes manifestaciones en el campus. Abbott envió agentes del Departamento de Seguridad Pública para confrontar a los estudiantes que protestaban en la Universidad de Texas en Austin. También ha pedido la expulsión de estos alumnos.
Los líderes universitarios han amenazado a los estudiantes con presentar cargos de allanamiento de morada en su contra, entre otros.
Las manifestaciones se llevaron a cabo en solidaridad con las protestas universitarias en Austin, Nueva York y otras ciudades de Estados Unidos. En comparación con esas protestas, las protestas en el campus de San Antonio han sido de menor escala y sin contraprotestas significativas.
Las protestas son parte de la agitación desatada en las universidades de todo Estados Unidos desde que Israel comenzó su ofensiva en Gaza.
Esto fue en respuesta a un ataque de Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023 que, según el gobierno israelí, mató a 1,200 personas y tomó como rehenes a 240 más.
El Ministerio de Salud de Gaza afirma que la operación de Israel ha arrojado más de 34,000 palestinos fallecidos.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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