Hay una especie de rodeo en el lado sur de San Antonio que lleva cientos de años desarrollándose. No tiene nada que ver con la música de género country ni con parrilladas–pero sí con la tradición. Se llama Charreada, que esencialmente significa rodeo mexicano. Su similitud con los rodeos occidentales es sólo fugaz y existen muchas diferencias.
La sede de esta versión del rodeo está detrás de Mission Marquee Plaza en Padre Lane en un lugar llamado San Antonio Charro Association, donde jinetes y mujeres se encuentran y cabalgan en una arena construida para adaptarse a este estilo de rodeo.
Recientemente, un martes por la noche, un equipo de ocho mujeres jóvenes rodearon una pequeña arena y luego giraron para converger unas con otras en el centro en un curso de colisión. Pero, de alguna manera, los caballos de mil libras y sus jinetes se perdieron por centímetros en el centro, luego continuaron, formando un círculo exterior nuevamente.
“Tenemos que comunicarnos muy bien con nuestro caballo, así como con nuestros compañeros de equipo para evitar chocar entre nosotros,” explicó el líder del equipo, Loren Fierro-Martínez.
Fierro-Martínez, de 34 años, comenzó a montar al estilo occidental cuando tenía 11 años. Se tomó varios años sin montar y ahora ha vuelto a hacerlo. A ella le encanta el desafío.
“Dado que nuestros ejercicios son muy intensos, estuvimos muy cerca de chocar entre nosotros. Pero como lo sincronizamos perfectamente, no nos estrellamos,” dijo.
Fierro-Martínez comenzó haciendo carreras de barriles, pero luego descubrió el estilo de montar que practican en la Asociación Charro de San Antonio.
Charro significa vaquero pero no el estilo americano de vaquero.
“Definitivamente aprendí mejor equitación y cómo ser un mejor jinete practicando Escaramuza," ella dijo.
Escaramuza significa montar de lado. Mientras estas mujeres montan patrones complicados, entrelazándose unas con otras, lo hacen usando un vestido con enaguas con volantes, a sentadillas.
Yazmin Bernal también participa en el equipo y también proviene del estilo occidental.
“He estado montando desde que tenía seis años, así que tengo unos 20 años montando,” dijo Bernal. "Cuando me uní al equipo por primera vez, faltaba aproximadamente un mes y medio para su primera competencia, y simplemente me presionaron todos los días hasta esa competencia."
Ella tenía apenas 9 años. “Fue como un curso intensivo en Escaramuza.”
Noté que tal vez "curso intensivo" no era la frase a utilizar cuando se trata de este tipo de conducción. Ella rió. “¡Técnicamente, fue como un curso anti-intensivo!” ella dijo.
Practicaron porque pronto las gradas del estadio se llenarían de fanáticos viendo esta versión de rodeo, la charreada, que es muy anterior a los del oeste americano. Las raíces de la charreada son profundas, hasta las haciendas mexicanas, los ranchos del México del siglo XVI.
La Asociación Charro de San Antonio se construyó en 1947. Edmundo Ríos II, uno de sus jinetes con más años de experiencia, ahora dirige la organización sin fines de lucro.
“Este año cumplo 60 años. Así que llevo alrededor de 45, 50 [años], tal vez,” dijo. “Empezamos como un grupo desfile, y poco a poco nos fuimos metiendo en la Charreada a todos los eventos. Y ahora somos los campeones estatales de 2023.”
Los equipos Charros compiten en todo el Suroeste y en México. Dijo que las charreadas (rodeos mexicanos) comenzaron ahí cumpliendo una función tanto social como práctica.
“Fue una gran fiesta. Está orientado a la familia y se transmite de generación en generación,” dijo Ríos.
Los rodeos y charreadas estadounidenses se realizan a caballo. Son medidas de los caballos y sus jinetes pero guardan un poco parecido más allá de eso. Por ejemplo, los jinetes de rodeo bronco tienen que permanecer en el lugar sólo ocho segundos. No así los Charros.
“Tenemos que quedarnos hasta que dejes de dar corceles,” dijo Ríos. “Y luego te bajas y tus dos pies tienen que tocar el suelo. Si no golpeas el suelo y tus rodillas tocan el suelo, es cero.”
Quedas eliminado si caes al suelo.
Las mujeres practicaron sus ejercicios de precisión nuevamente el sábado por la noche, pero poco después de guardar sus caballos, Ríos dijo que tuvieron un chaparrón. “Llovió mucho. Calculo que dos pulgadas,” dijo.
El domingo por la mañana, todos se apresuraron para que la pista fuera segura para montar. Su hijo Edmundo Ríos III, de 23 años, notó las condiciones de la arena. "¡Horrible! Vamos a comprobarlo de nuevo ahora mismo.”
Las personas que dirigen la Asociación Charra han estado en esta situación muchas veces a lo largo de los años. "¡Oh sí! Esta no es la primera vez. Hemos pasado por esto antes,” dijo.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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