El mundo de la música de mariachi ha perdido a uno de sus campeones más efectivos. Belle Ortiz murió el miércoles por la noche en la casa de su nieta, donde recibió cuidados paliativos. Ella tenía 90 años de edad.
Fue educadora y una de las primeras defensoras de los cursos de música de mariachi que se ofrecían en las escuelas. El San Antonio Express-News informó que tuvo éxito en esa misión por primera vez en Lanier High School, donde se ofreció un curso de mariachi en 1970. A partir de ahí, el programa se expandió a otras escuelas y otros distritos.
“Belle Ortiz fue una defensora de los programas de arte latino en las escuelas”, explicó Cynthia Muñoz, quien produce el Espectáculo de mariachis. “Ella fue una pionera en llevar la música de mariachi a las escuelas en la década de 1970”, dijo Muñoz. “Era un músico, una pianista que tenía una gran pasión por la música, especialmente la música de mariachi. Y también fue una defensora de promover la educación superior entre los jóvenes latinos”.
Con el paso de las décadas, los cursos de música de mariachi se han vuelto disponibles en muchas escuelas secundarias y preparatorias del área. Muñoz explicó que Ortiz fue la fuerza impulsora para expandir el sentido de lo que es posible lograr entre los jóvenes, rompiendo barreras y facilitando viajes antes imposibles para ser emisarios de la música de mariachi.
“Encontró oportunidades para llevarnos en viajes maravillosos a Washington D.C., para actuar ante el [Congresista de San Antonio] Enrique Gonzalez en los escalones del Capitolio todos los años”, ejemplificó. “Y tenemos muy buenos recuerdos de viajar con ella como grupo de mariachis a otros lugares del país. Y a lugares como México”.
A pioneering legend in the mariachi education movement has passed away. Belle Ortiz (BA 1971) was 90-years-old. To read OLLU's tribute to an inspiring alumna, click here: https://t.co/uQQde6Qdss pic.twitter.com/DCfJXgN3Ow
— OLLU (@OLLUnivSATX) July 13, 2023
El éxito de estos programas locales llevó a otros distritos escolares de Texas a comenzar sus propios programas de mariachi.
Ortiz también dirigió el primer festival de música de mariachi en los EE. UU. en 1979 en San Antonio, que contó con la participación del mundialmente famoso Mariachi Vargas de Tecalitlan. Además, presentó música de mariachi en el escenario con una sinfonía por primera vez.
En los días previos a su deceso, una lista de música de mariachis tocaba para ella junto a su cama.
Muñoz agregó que las contribuciones de Ortiz al mariachi no se limitan solo a quienes lo interpretan. “Ella nos dio a todos un gran regalo, y ese es el regalo de estar orgullosos de quienes somos y poder celebrar nuestra música y nuestra cultura”, recalcó.
Los servicios fúnebres aún están pendientes.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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