La ola de calor puede haber frenado los ataques diurnos de los mosquitos a los humanos, pero sus picaduras aún representan un peligro durante la noche.
La entomóloga Molly Keck de la oficina de San Antonio del Servicio de Extensión Agrilife de Texas dijo que los mosquitos, como los humanos, se mantienen alejados del calor. Pero están listos para rondar de nuevo por la noche cuando refresca un poco.
Keck expuso que la malaria ha aparecido en Texas y que el virus del Nilo Occidental se detectó recientemente en el suroeste del condado de Bexar.
Recomendó que la gente elimine el agua estancada de su propiedad donde se reproducen estos insectos, incluidos los lugares en los que quizás no considere que puede haber riesgo.
"Ese puede ser el juguete de un niño en el patio trasero. Puede ser una planta en una maceta [o] los platos que se encuentran debajo de esas macetas. Puede ser tan pequeño como la tapa de una botella volteada", ejemplificó Keck.
Y agregó que un estudio reciente encontró que los mosquitos prefieren a algunas personas más que a otras. El olor corporal y los colores de la ropa parecen jugar un papel. Los perfumes no son recomendables. La ropa clara es mejor.
Si bien las camisas de manga larga y los pantalones son la mejor defensa cuando se sale de noche, Keck explicó que esa no es una opción divertida en el caluroso sur de Texas.
Keck afirmó que las personas deberían usar un repelente de mosquitos aprobado por los CDC y la EPA para ese uso específico. Los que contienen DEET se encuentran entre los repelentes más efectivos.
Reiteró que los mosquitos son un problema casi todo el año en el cálido verano de San Antonio. Las lluvias tempranas de la primavera ayudaron a crear un gran caldo de cultivo local justo cuando se tendrán las reuniones en espacios exteriores, incluido el 4 de julio.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el virus del Nilo Occidental, o WNV, se transmite principalmente a las personas por la picadura de un mosquito infectado. Los mosquitos se infectan cuando se alimentan de aves que tienen la enfermedad. Los mosquitos infectados transmiten el WNV a las personas y otros animales al picarlos.
La mayoría de las personas infectadas con WNV no se sienten enfermas. Aproximadamente una de cada cinco infectados desarrolla fiebre y otros síntomas como dolores de cabeza, dolores corporales, en las articulaciones, vómitos, diarrea o erupciones cutáneas, según el Distrito de Salud Metropolitano de San Antonio.
Aproximadamente una de cada 150 personas infectadas sufre una enfermedad grave que afecta el sistema nervioso central, como la inflamación del cerebro y la médula espinal.
Una enfermedad grave puede ocurrir en personas de cualquier edad; sin embargo, los mayores de 60 años corren más riesgo de enfermarse gravemente si están infectadas, informó Metro Health.
Las personas con ciertas condiciones médicas, como cáncer, diabetes, hipertensión, enfermedad renal y aquellas que han recibido trasplantes de órganos también son más vulnerables a sufrir complicaciones por este virus.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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