Los comisionados de Parques y Vida Silvestre de Texas votaron unánimemente el sábado para condenar el Parque Estatal Fairfield Lake y buscar el dominio eminente para apoderarse de la parcela de 5,000 acres al sureste de Dallas, para que pueda permanecer abierta para uso público.
La propiedad privada, que anteriormente estaba arrendada por el estado, se vendió recientemente a un desarrollador de Dallas por $110 millones de dólares. La venta inició una campaña de los amantes del parque y los legisladores estatales para salvar la propiedad.
El desarrollador Todd Interests planeó convertir el terreno en una comunidad privada exclusiva construyendo casas de lujo y un campo de golf privado.
Durante el transcurso de la reunión, comisionados y ciudadanos expresaron su preocupación por el eminente cambio de uso de suelo, pero dijeron que salvar el parque era una circunstancia extraordinaria que requería acción.
El estado ahora debe hacer una oferta formal por escrito al desarrollador para comprar el terreno a un precio justo, según el abogado general del departamento. Si no hay un acuerdo voluntario, se presentaría una petición en el Tribunal de Distrito del Condado de Freestone, donde un juez nombraría a tres propietarios desinteresados del condado como comisionados especiales.
Esos comisionados determinarían el valor comercial justo de la propiedad, que luego el estado pagaría al registro de la corte. Una vez pagado, el estado inmediatamente tomaría posesión del parque. Sin embargo, cualquiera de las partes puede apelar.
En una entrevista a principios de este año, el abogado de Austin, Luke Ellis, dijo que el estado tiene el derecho legal de tomar la tierra de un propietario privado a través del dominio eminente si la tierra es para uso público y paga una “compensación justa” al propietario.
“La pregunta más importante que creo que existirá en este caso es, ¿cuál es la cantidad correcta de compensación justa que se le debe pagar al dueño de la propiedad como resultado de la expropiación?” Él dijo. “Sospecho que podría ser un problema que podría ser muy discutido”.
El estado operó el Parque Estatal Fairfield Lake en un terreno arrendado, sin cobro alguno, durante aproximadamente 50 años hasta que finalizó la venta con Todd Interests el 1 de junio.
Pero en una carta enviada a TPWD el 6 de junio, Shawn, Patrick y Philip Todd de Todd Interests afirmaron que el estado no expresó ningún interés en comprar el terreno.
Los funcionarios de TPWD están contrariados por dichas afirmaciones. En un comunicado enviado por correo electrónico, el portavoz de la agencia, Cory Chandler, expuso que originalmente ofreció comprar solo la parte del parque al propietario anterior Vistra Energy cuando la compañía anunció su intención de vender, pero Vistra aclaró que no querían vender el terreno en parcelas.
La agencia añadió que también hizo una oferta de 25 millones de dólares por la cesión de un contrato por la propiedad, mismo que el desarrollador rechazó hace dos semanas.
“Hemos escuchado de texanos y líderes estatales que nos han dicho inequívocamente que quieren mantener el Parque Estatal Fairfield Lake abierto para la recreación y el disfrute del público, no cerrarlo para uso exclusivo”, señaló Chandler. “La misión de TPWD nos obliga a tratar de salvar no solo el parque, sino también una de las mejores pesquerías de nuestro estado”.
El desarrollador de Dallas también criticó el enfoque del estado para tomar la tierra usando el dominio eminente, diciendo que tuvieron la oportunidad de comprar la tierra.
“¿Es así como se cumple la promesa del gobernador Abbott de que 'Texas está abierto para los negocios?'” Se cuestionó en la carta. “Como empresa familiar con sede en Texas y partidarios de las políticas pro empresariales de nuestro estado desde hace mucho tiempo, esperamos sinceramente que no sea así”.
Esta es una noticia en desarrollo y será actualizada.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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