El martes, dos inmigrantes recibieron disparos, uno de ellos mortales, en el condado de Hudspeth en el extremo oeste de Texas, según el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
“La investigación preliminar muestra que un camión con dos hombres adentro se detuvo y le disparó a un grupo de inmigrantes ilegales que estaban parados al lado de la carretera recogiendo agua”, dijo la teniente del DPS Elizabeth Carter.
Carter señaló que dos hombres fueron arrestados en Sierra Blanca el jueves en relación con el tiroteo. Los hermanos, Mike y Mark Sheppard, fueron acusados de homicidio involuntario y encarcelados en el condado de El Paso sin derecho a fianza.
Mike Sheppard era titular de la cárcel del Centro de Detención del Oeste de Texas en Sierra Blanca, un centro de detención de propiedad privada que solía tener un contrato con el gobierno federal para detener a los inmigrantes. Un portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas afirmó que la instalación no ha tenido detenidos bajo custodia federal desde 2019.
LaSalle Corrections, con sede en Luisiana, confirmó a TPR que Mike Sheppard ya no trabajaba con la empresa.
“El director del Centro de Detención de West Texas, Sierra Blanca, TX, fue despedido debido a un incidente fuera de servicio no relacionado con su empleo”, confirmó Scott Sutterfield, portavoz de LaSalle, en un comunicado.
El despido de Sheppard fue reportado inicialmente por el San Antonio Express-Noticias.
En la declaración jurada, el guardabosques de Texas, Juan Torres, dijo que el 27 de septiembre de 2022, los inmigrantes no autorizados caminaban por un sendero del desierto ubicado cerca de Sierra Blanca, Texas, en el condado de Hudspeth. Aproximadamente a las 7:00 pm MST, se detuvieron para beber agua en un depósito.
Los agentes federales entrevistaron a los inmigrantes que afirmaron haber escuchado a dos hombres llamándolos en un español lleno de blasfemias para que salieran de su escondite. “Aceleraron el motor del camión”, lo que provocó que los migrantes se escondieran en la maleza. Pensando que el vehículo se alejaba, salieron de su escondite. El conductor, que sostenía un arma de fuego, salió del vehículo y disparó dos tiros contra el grupo, alcanzando a una persona que murió en el lugar. La otra persona recibió un golpe en el estómago y fue transportada a un hospital.
El conductor volvió a subir al vehículo y huyó del lugar.
Según los agentes, una vez que rastrearon su residencia a través de una descripción del vehículo, el sospechoso “se mostró reacio a hablar… y se fue”.
Los agentes entrevistaron a su hermano, Mark Sheppard, quien negó estar en el lugar donde ocurrió el tiroteo, pero luego cambió los detalles de su historia y admitió que él y su hermano habían estado juntos la noche del 27 de septiembre de 2022. En el vehículo de Michael, ellos se acercaron a la zona del embalse y se detuvieron allí, “buscando patos”. Luego cambiaron el detalle a "javelinas".
Mark dijo que usó binoculares y vio un “trasero negro” y creyó que era un jabalí.
Mark expuso que Michael salió del camión y disparó dos rondas. Mark les dijo a los agentes que le preguntó a Michael "¿Lo atrapaste?" Rápidamente cambió el pronombre de "él" a "eso".
Mark le detalló al agente que había escuchado sobre el inmigrante que sufría una herida de bala en la radio, pero dijo que él y Michael estaban demasiado lejos de ese lugar cuando se detuvieron para disparar.
Michael Sheppard negó haber estado involucrado en el tiroteo y aclaró que simplemente no informó a las autoridades que había estado en el mismo lugar donde se descubrió al fallecido.
El miércoles por la mañana, hubo otro tiroteo en el condado de Hudspeth que aparentemente también tuvo como objetivo a los migrantes.
Erick Garibaldi, de 26 años, de Fort Hancock, fue acusado de dispararle a un hombre en la cara. La víctima fue trasladada al Centro Médico Del Sol.
No estaba claro si los dos tiroteos estuvieron conectados.
El Partido Demócrata de Texas dijo en un comunicado que culpó del tiroteo a la retórica política sobre la política de inmigración, que ha estado estancada en el Congreso durante décadas.
“Este asesinato en el oeste de Texas es el resultado directo del violento alarmismo de los inmigrantes indocumentados por parte de los Republicanos de Texas: cuando usas continuamente un lenguaje como 'invasión' para describir lo que está sucediendo en nuestra frontera, la única conclusión lógica es que quieres que los inmigrantes y los buscadores de asilo sean tratados como 'invasores'", dedujo Gilberto Hinojosa, presidente del Partido Demócrata de Texas.
Hinojosa señaló que la misma retórica condujo al tiroteo en Wal-Mart en El Paso que mató a 23 personas. El tirador aclaró que estaba "apuntando a los mexicanos".
“Vimos esto en El Paso, cuando un monstruo racista condujo cientos de millas solo para masacrar a compradores inocentes en una Wal-Mart, provocado por el lenguaje intolerante que usan los Republicanos de Texas para reunir a su base”, añadió Hinojosa.
LULAC, la organización de derechos civiles latinos más grande del país, nombró específicamente al gobernador de Texas Greg Abbott y al gobernador de Florida Ron DeSantis.
“LULAC está indignado por este estilo de ejecución de personas inocentes, como si estuvieran cazando seres humanos para matarlos. Ponemos la sangre de estos migrantes directamente a los pies de los gobernadores Abbott y DeSantis, quienes han alimentado el peor tipo de odio contra los migrantes en nuestra historia reciente", explicó Domingo García, Presidente Nacional de LULAC.
DeSantis y Abbott no respondieron a las solicitudes de comentarios de TPR.
El viernes, el retador Demócrata de Abbott, Beto O'Rourke, calificó el tiroteo en el oeste de Texas como un “resultado predecible” del lenguaje de Abbott sobre la inmigración.
Abbott y O'Rourke estaban programados para participar en su único debate antes de las elecciones de noviembre el viernes a las 7 pm en Edinburg, una ciudad en el Rio Grande Valley.
Abbott no tuiteó sobre los tiroteos, pero continuó con su retórica en torno a la inmigración el jueves. Promocionó su controvertido programa, Operation Lone Star, que utiliza el DPS de Texas y la Guardia Nacional para arrestar a inmigrantes por cargos estatales de allanamiento.
A principios de este año, también comenzó a transportar en autobús a inmigrantes desde la frontera entre Texas y México a Nueva York, Washington D.C. y Chicago.
DeSantis recientemente llevó a cabo su propia operación en Texas, utilizando recursos de los contribuyentes de Florida para engañar a los inmigrantes para que abordaran un vuelo chárter a Martha's Vineyard en Massachusetts.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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