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Este mes el Distrito de Salud Metropolitano de San Antonio comenzará a usar tarjetas de regalo HEB de $100 como un incentivo para la vacunación COVID-19.
En una votación 9-1, el Concejo Municipal de San Antonio aprobó el uso de $1 millón de dólares en fondos federales para el coronavirus para comprar 10,000 tarjetas de regalo de la cadena de supermercados con sede en San Antonio. Las tarjetas se entregarán a las personas que comenzaron a aplicarse las vacunas después del 31 de julio de este año. Algunos de los detalles siguen sin estar claros ya que Metro Health revisará los planes finales luego de la aprobación del consejo que ocurrirá el jueves.
En el Condado de Bexar, aproximadamente el 70% de las personas mayores de 12 años están completamente vacunadas y alrededor del 86% del mismo grupo generacional ya recibió al menos una dosis, a partir del 9 de septiembre. El director de Metro Health, Claude Jacob, dijo que la intención es alentar a las personas que no han tenido oportunidad para iniciar el proceso lo antes posible.
“Este virus, esta variante, castiga a los desidiosos. Por lo tanto, estamos tratando de hacer nuestro mejor esfuerzo para incentivar a las personas que todavía están indecisas. Ahora tenemos la oportunidad de usar estos fondos federales y vamos a seguir impulsando esto”, afirmó.
Jacob precisó que el umbral de elegibilidad proviene de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Otorgar incentivos retroactivos a quienes ya están vacunados no va con el propósito de los requisitos de orientación y no está permitido”, recalcó. "Los CDC publicaron una guía el 30 de julio para ampliar los incentivos a quienes no se habían vacunado contra la COVID-19 hasta el 31 de julio, son elegibles para recibir un incentivo de hasta $100 dólares".
La inoculación debe haber ocurrido en uno de los sitios de vacunación de Metro Health como el Alamodome o en uno de los sitios temporales emergentes. Las tarjetas de regalo se entregarán a las personas que reciban la vacuna Johnson & Johnson de una dosis o la segunda dosis de la vacuna Pfizer o Moderna. Actualmente, Metro Health está llevando a cabo dos clínicas emergentes por día: cada una aplica entre 60 y 70 vacunas por día y 150 por día en el Alamodome.
Para recibir la tarjeta de regalo, los destinatarios deberán firmar un comprobante que indique su nombre, fecha de nacimiento, residencia, código postal, fechas de las dosis administradas y el tipo de vacuna aplicada. El formulario también tendrá una declaración que indique que la compra de alcohol y productos de tabaco, boletos de lotería, armas y municiones está prohibida con la tarjeta de regalo, según aclaró Jacob.
Los detalles sobre los requisitos de residencia o edad para recibir los incentivos aún no están disponibles.
La votación favoreció la iniciativa 9-1 con el concejal del Distrito 8, Manny Pelaez, votando "no" y el alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, recusándose de la votación, ya que su esposa trabaja para HEB.
Pelaez dijo que votaría en contra porque pagar a las personas para que se vacunen sería manipular la gente que ha experimentado dificultades económicas durante la pandemia.
“Siento que votar por esto sería adoptar una postura condescendiente y enviar un mensaje equivocado a las personas que no confían en las vacunas. Y no me refiero a los locos”, comentó. “Estoy hablando de personas que simplemente tienen una desconfianza generalizada ante el gobierno y, ya sabes, respecto a las grandes farmacéuticas y todo eso. Y entonces siento que esto huele a paternalismo y es tratar a los adultos como niños”.
La concejal del Distrito 7, Ana Sandoval, afirmó que no quería que las personas que padecían una crisis económica se sintieran manipuladas, pero agregó que las tarjetas de regalo podrían ser una herramienta importante para combatir la pandemia.
“Cuando se trata de cambiar una conducta que podría mejorar su salud, lo que vemos es que los incentivos financieros también tienen la posibilidad de reducir las disparidades en la salud”, explicó. "Y si de algo estamos seguros, es que San Antonio tiene disparidades de salud y sabemos que el coronavirus ha resaltado esas disparidades de salud y que todavía estamos trabajando muy duro para cerrar esa brecha".
Se espera que Metro Health comience a ofrecer las tarjetas de regalo a fines de septiembre.
