El calendario dice que es octubre, y los habitantes de San Antonio saben que eso significa que el Día de los Muertos está a la vuelta de la esquina.
El evento tradicional es de origen mexicano y centroamericano, y es una forma en que las culturas latinas regionales han honrado durante cientos de años a sus seres queridos que han fallecido.
Cyle Perez, del Zoológico de San Antonio, explicó que “es realmente una festividad mexicana, el Día de los Muertos, pero como parte de esa celebración, montamos estos altares, y estos altares son nuestra oportunidad de celebrar y recordar a aquellos que han partido y han seguido adelante.”
En los últimos años, San Antonio y el zoológico han adoptado la tradición. “Tenemos un espacio dedicado al Día de los Muertos, como un área entera dedicada a esa maravillosa festividad,” expresó. “Como parte de ese espacio, tenemos una ofrenda de animales que hemos activado.”
La tradición implica la creación de un altar, llamado "ofrenda," en el que se colocan fotografías de los seres queridos, en este caso, las mascotas de la familia, y la que el zoológico mostrará para el público.
“Esa ofrenda de animales es para la comunidad. Cualquiera puede venir y traer foto de su mascota o la foto de un ser querido que haya fallecido, algo que haya significado algo realmente especial para ellos, y traerlo y luego ponerlo en la ofrenda,” señaló Perez.
Dijo que muchas mascotas domésticas ocupan un lugar especial en las familias que es más importante que el de sólo una mascota.
“Como dueño de un perro, en realidad, [mi perro es] parte de la familia. No tengo hijos. Tengo un perro y lo consideramos parte de la familia,” explicó Perez. “Todos estos momentos son una oportunidad para que no olvidemos, sino que celebremos el amor y la vida que nos dieron.”
Los visitantes del zoológico este mes pueden traer su foto favorita, que será fotocopiada y ampliada a un tamaño de 4 x 6 pulgadas, y luego enmarcada para exhibirla. Las fotos se exhibirán durante todo el mes y luego hasta el Día de los Muertos, que termina el 2 de noviembre.
“Todos estos momentos son una oportunidad para que no olvidemos, sino que celebremos el amor y la vida que nos dieron,” afirmó. “Es duro cuando se van, pero esta es una oportunidad para recordarlos, para celebrarlos. Piense en sus golosinas favoritas. Piense en sus lugares favoritos en el sofá.”
Obtenga más información en sazoo.org/.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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