Jennifer Gilleland, residente de Uvalde, ha pedido responsabilidad a las autoridades locales durante dos años, desde que un hombre armado mató a 19 estudiantes y dos maestras en la escuela primaria Robb.
La policía tardó 77 minutos en poner fin a la masacre, y algunas de las víctimas dieron su último aliento de camino al hospital. Después de estar insatisfecha con el liderazgo de la ciudad después del tiroteo, Gilleland anunció este mes que se postulará para alcalde.
Durante los últimos dos años, ha pasado su tiempo recorriendo la ciudad en su silla de ruedas eléctrica, apareciendo a menudo para mostrar su apoyo a las familias de las víctimas. Gilleland nació con parálisis cerebral que afecta su capacidad para caminar y ha afectado su habla.
“Mi profesor siempre compara mis patrones de habla con los de Shakespeare. Una vez que lo entiendes, lo entiendes,” dijo.
Gilleland se inspiró para postularse después de que Kimberly Mata Rubio perdiera su campaña para alcalde ante Cody Smith el año pasado. Rubio perdió a su hija Lexi, de 10 años, en el tiroteo.
“Bueno, vi a Kim correr y pensé 'está bien, tal vez Kim entre y entonces se producirán cambios.' Y luego Kim perdió,” dijo.
Uno de los aspectos más destacados de la campaña de Rubio fue mejorar la aplicación de la ley en todas las entidades y recuperar la confianza de la comunidad en la aplicación de la ley. Éste es también uno de los ejes clave de la campaña de Gilleland.
“Comunicación abierta entre todas las entidades y quiero que más personas participen y sepan realmente lo que está pasando,” dijo.
Los críticos de la campaña de Rubio el año pasado la desestimaron como una madre con una agenda después de perder a su hijo en la masacre. La campaña de Rubio fue mucho más amplia que simplemente abordar la responsabilidad de las fuerzas del orden.
En su video de campaña, Rubio afirmó: “No quiero que este pueblo se quede donde está y simplemente sea recordado por esta tragedia. Quiero seguir adelante pero quiero traer a nuestros hijos y a esos dos maestros.”
Además de honrar adecuadamente a las 21 víctimas, Gilleland pretende construir más aceras, hacer los edificios más accesibles y poner fin a la división en la ciudad que no ha hecho más que exacerbarse desde el tiroteo.
Anson Bills es el director de campaña de Gilleland. Él creía que ella podría unir a la comunidad.
“Bueno, lo principal es que Jennifer tiene la mentalidad adecuada no solo para arreglar lo que está sucediendo dentro del liderazgo de nuestra ciudad, sino que también tiene una maestría en consejería. Entonces ella puede ayudar a sanar nuestra comunidad, lo cual es genia," explicó.
Smith renunció a principios de abril y fue reemplazado por el alcalde interino Everardo Zamora. Los residentes de Uvalde tendrán la oportunidad de elegir un nuevo alcalde este noviembre.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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