El programa San Antonio Community Outreach and Resiliency Effort (SA CORE), cuyo objetivo es reducir las crisis de salud conductual y conectar a los residentes con servicios de salud mental, casi ha finalizado su primer mes completo de cobertura de San Antonio las 24 horas, los 7 días de la semana.
El programa SA CORE lanzó cobertura 24 horas al día, 7 días a la semana el 1 de julio, dos años después de su primera prueba piloto con un solo equipo que solo cubría el centro de la ciudad. Ahora, tres equipos formados por un oficial del Departamento de Policía de San Antonio, un paramédico del Departamento de Bomberos de San Antonio y un médico de salud mental del Centro de Servicios de Atención Médica responden a llamadas de salud mental en todo San Antonio.
En una reunión de Seguridad Pública del Concejo Municipal de San Antonio en junio, la directora de salud mental de la ciudad, Jessie Higgins, dijo que el programa fue un gran éxito y que los nuevos miembros del equipo SA CORE que se incorporaron en ese momento eran inspiradores.
"Veo tanta pasión y vigor renovado en sus respectivos campos por lo que están haciendo," dijo Higgins.
Desde el 1 de enero, los equipos de SA CORE han operado 16 horas al día, los siete días de la semana. Entre enero y abril de este año, los tres equipos que trabajan en ese cronograma respondieron a 1.224 llamadas de servicio.
Una parte clave del funcionamiento del programa es el seguimiento con los residentes. De las 1,224 respuestas que dieron, casi un tercio de los residentes estaban conectados a algún tipo de servicio social o de salud mental. Otro 30% no pudo ser encontrado por seguimientos, servicios rechazados o información de contacto no válida.
Sólo cuatro fueron arrestados.
En la reunión del consejo de junio, el concejal del Distrito 2, Jalen McKee-Rodríguez, preguntó cuántas veces los miembros del equipo SA CORE habían utilizado la fuerza contra los residentes. La respuesta fue menos de cinco veces.
"Estamos viendo interacciones menos violentas a través del programa SA CORE y eso es realmente emocionante, porque ¿no deberíamos tener esto?" dijo McKee-Rodríguez.
A pesar del éxito del programa al conectar a los residentes con los servicios y su tasa extremadamente baja de arrestos y uso de la fuerza, su principal deficiencia es que solo puede manejar una fracción de todas las llamadas de salud mental en San Antonio, que han aumentado constantemente año tras año.
En 2019, hubo 21,496 llamadas de salud mental al 911 en San Antonio. En 2023, eran 32.452.
La cobertura 24 horas al día, 7 días a la semana que comenzó en julio debería aumentar la cantidad de llamadas de servicio a las que responden los equipos de SA CORE, pero probablemente solo podrán responder a unos pocos miles de llamadas por año hasta que se agreguen más equipos.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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