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El Concejo Municipal de San Antonio aprobó el jueves su presupuesto más grande en la historia de la ciudad (más de $3.7 mil millones) en una votación de 10-0-1.
Los últimos días de discusión presupuestaria se centraron en lo que comenzó como 66 posibles enmiendas que surgieron de $20 millones en ingresos inesperados de CPS Energy.
Con esta votación, el consejo aprobó 25 enmiendas, con financiación para un equipo de salud mental conocido como SA CORE, un fondo de justicia reproductiva e infraestructura para Servicios de Cuidado de Animales de esterilización y castración, entre otras iniciativas.
El concejal Marc Whyte fue el único que se abstuvo a pesar de las objeciones relativas al apoyo a la salud reproductiva.
El alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, describió el presupuesto como "un regreso a lo básico" cuando se consideran la inversión en infraestructura y el gasto en seguridad pública.
"Pero también es algo de lo que creo que podemos estar orgullosos en el sentido de que es una realidad que la gente está sintiendo una gran carga por los costos de la vivienda", planteó. "Estamos reduciendo la tasa impositiva por segundo año consecutivo [y] aumentando la exención de vivienda, por lo que somos conscientes de que somos buenos administradores del dinero de los contribuyentes".
Entre los aumentos más significativos en el presupuesto se encuentran 105 agentes de policía, más de 30 miembros del personal del departamento de bomberos y un aumento del 26% en el presupuesto a los Servicios de Cuidado de Animales para abordar las respuestas a llamadas críticas relacionadas con el manejo de animales peligrosos.
Otras enmiendas de financiación agregadas durante la última semana utilizando los $20 millones divididos entre los presupuestos de 2024 y 2025 incluyen:
- Ampliar 3 equipos centrales de SA a 24 horas al día, 7 días a la semana: 7,2 millones de dólares
- Vidrios balísticos para vehículos policiales: 1,75 millones de dólares
- 100 señales de alto intermitentes en lugares clave de accidentes: 300,000 dólares
- Apoyo directo para Diabetes Continuum - Programa de costos compartidos de insulina: $200,000
- Fundación de Inclusión Morgan's Wonderland: 950,000 dólares
- Fondo Opportunity Home Accessibility and Operations para cubrir necesidades menores clave de mantenimiento para residentes de viviendas públicas: $1 millón
- Infraestructura a Animal Care Services para cirugías de esterilización y castración: $2 millones
El dinero adicional proviene de CPS Energy porque recibe ingresos mayores a los previstos por "ventas fuera del sistema", que es cuando la empresa de servicios públicos vende el exceso de energía en el mercado ERCOT. La ciudad recibió alrededor de $17 millones de su parte de los ingresos generados.
Las discusiones sobre el presupuesto durante la última semana no estuvieron exentas de controversias entre los miembros, principalmente en torno a los $500,000 asignados para un fondo de justicia reproductiva que brindaría atención integral de salud reproductiva.
Sin embargo, eso alimentó la desaprobación de Whyte, quien cuestionó la legalidad de que el dinero pudiera destinarse a organizaciones que brindan apoyo a los abortos. El fin de Roe v. Wade y las nuevas leyes de Texas que impiden el aborto después de un cierto período de tiempo dejaron a las mujeres con opciones limitadas para buscar el servicio.
“Esto no puede tratarse de mis creencias personales sobre el aborto, ni tampoco de sus creencias personales sobre el aborto. Tiene que ver con cuál es la manera apropiada de utilizar el dinero que los residentes de San Antonio ganaron con tanto esfuerzo. De eso se trata hoy y no creo que quieran que usemos su dinero para financiar el aborto”, dijo.
Whyte había intentado restringir el uso del fondo para prohibir el apoyo a cualquier organización que brinde transporte para recibir servicios de aborto fuera del estado en una moción para enmendar el presupuesto y una segunda moción para eliminarlo del presupuesto y que se votaran por separado. Ambas medidas fracasaron.
La concejal del Distrito 7, Marina Alderete Gavito, expuso que el dinero está destinado a apoyar a organizaciones sin fines de lucro.
"La intención de esta financiación es brindar a las mujeres que a veces tienen pocas o ninguna opción la oportunidad de tomar la mejor decisión posible con respecto a su propia salud", argumentó. "Estamos diciendo que apoyaremos a organizaciones sin fines de lucro que se centrarán en la salud reproductiva de las mujeres, no que financiaremos directamente con fondos estatales para viajes, eso es una discusión para más adelante".
A principios de esta semana, se le preguntó al fiscal municipal Andy Segovia si la ciudad podría estar sujeta a responsabilidad legal por el fondo. Respondió que, si bien no había responsabilidad penal, no se podían descartar por completo las demandas civiles.
El presupuesto de la ciudad para 2024 entrará en vigor el 1 de octubre de 2023.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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