Un nuevo informe sobre agricultura urbana en San Antonio sugirió que la ubicación de granjas urbanas y bosques alimentarios en tierras naturales públicas subutilizadas aumentaría el acceso a alimentos de alta calidad en áreas con inseguridad alimentaria.
El informe se basó en el Análisis de Agricultura Urbana de San Antonio. Investigadores del Proyecto de Capital Natural de la Universidad de Stanford realizaron estudios de caso en tres bosques alimentarios existentes en San Antonio para examinar los beneficios de la agricultura urbana a nivel de distrito.
Un bosque alimentario es un sistema de cultivos autosostenible y de bajo mantenimiento diseñado para imitar un bosque natural.
Con base en los estudios de casos, los investigadores recomendaron que la ciudad considerara el uso de terrenos públicos baldíos para la agricultura urbana en toda la ciudad. Anne Guerry, directora de estrategia y científica líder del Proyecto de Capital Natural, presentó el análisis al Comité de Salud, Medio Ambiente y Cultura de la Comunidad en la ciudad a fines de mayo.
“Por supuesto, no estamos planteando que eso sea algo que uno haría, pero nos da una estimación de lo que se podría producir en estas tierras”, explicó.
Uno de los casos estudiados fue el Bosque alimentario Tamōx Talōm en Padre Park en el lado sur, un proyecto del Consejo de Política Alimentaria de San Antonio (FPCSA son sus siglas en inglés). El consejo, una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar el acceso a alimentos frescos, saludables y asequibles, y varias oficinas de la ciudad trabajaron con el Natural Capital Project en el análisis.
El bosque de alimentos Tamōx Talōm se sembró en 2021 y aún no produce frutos. Pero una vez que el bosque crezca, tiene el potencial de proporcionar a cada uno de los 473 hogares que dependen de los beneficios de SNAP en su zona censal 3/4 libras de frutas y nueces frescas por semana, según el análisis.
En abril, más de 120,000 personas se inscribieron para recibir los beneficios de alimentos SNAP en el Condado de Bexar, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas.
"Hay muchos procesos de planificación integral diferentes en los que el Consejo de Política Alimentaria ha estado involucrado a lo largo de los años que han concluido que la agricultura urbana y la inseguridad alimentaria son cosas importantes que la ciudad debe abordar", Mitch Hagney, presidente del Comité de Agricultura Urbana de FPCSA. dijo.
En 2020, la concejala del Distrito 6, Melissa Cabello Havrda, presentó una solicitud de consideración del consejo pidiéndole al consejo de la ciudad que identificara las barreras del Código de la ciudad para las granjas urbanas. Recibió cuatro firmas de apoyo, y el Comité de Gobernanza del Concejo Municipal estableció un grupo de trabajo para explorar las leyes que podrían modificarse a favor de la agricultura urbana.
Actualmente, hay aproximadamente 51 acres dedicados a granjas urbanas y grandes jardines comunitarios, como el Banco de Alimentos de San Antonio, en los Distritos 1, 2 y 6, y alrededor de 72 acres de bosques alimentarios urbanos en los Distritos 2 y 3, según el análisis.
En marzo, el Parque Villa Coronado en el lado sur se convirtió en la sede de otro bosque de alimentos como un proyecto del Distrito Metropolitano de Salud y el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad. Según el análisis de Stanford, el 50% de los hogares en los alrededores del parque son de bajos ingresos y el 23% de ellos dependen de los beneficios alimentarios de SNAP.
Los investigadores estiman que el bosque de alimentos producirá más de $500,000 dólares en alimentos por año con el mantenimiento adecuado. Los bosques alimentarios también pueden abordar las preocupaciones ambientales de la ciudad, como son las islas de calor, el cambio climático, el acceso a espacios verdes y la contención de inundaciones.
“Actualmente, uno de cada cinco niños en San Antonio carece de acceso a alimentos saludables y, al mismo tiempo, muchos de esos mismos niños viven en áreas urbanas densas que sufren índices de calor urbano realmente altos”, planteó Hagney. “Al mismo tiempo, esas mismas regiones de la ciudad... realmente luchan con los riesgos de inundaciones repentinas, y creemos que estas preocupaciones ambientales y de salud están relacionadas”.
La concejala del Distrito 5, Teri Castillo, agregó que le gustaría ver que los bosques de alimentos se expandieran a su distrito, mismo que examinó el estudio de Stanford. Esto debido a que tiene la menor disponibilidad de áreas naturales de propiedad pública para uso de agricultura urbana y el mayor porcentaje de hogares que reciben beneficios de SNAP.
“Hay tantas disparidades que se agravan en el Distrito 5, y este es el tipo de iniciativa en la que debemos trabajar e implementar”, afirmó Castillo. “El Distrito 5 tiene una gran cantidad de lotes baldíos que simplemente se pierden en el proceso. … Veo la oportunidad de que parte de esa tierra se convierta en tierra pública para emprender proyectos innovadores como este”.
Los investigadores hicieron varias recomendaciones de políticas públicas para la agricultura urbana de San Antonio. Incluyeron la expansión de la bodega comunitaria de herramientas para incluir herramientas de agricultura urbana como cultivadores, barrenas para árboles y tractores de empuje; poner ciertos terrenos públicos a disposición de los agricultores urbanos en arrendamiento a largo plazo; e integrar los bosques alimentarios en tierras gestionadas públicamente, como parques y llanuras aluviales.
San Antonio es una ciudad piloto en el desarrollo del Natural Capital Project para ofrecer una herramienta web fácil de usar para que los planificadores urbanos seleccionen una parcela de tierra en su distrito y vean los efectos de los diferentes tipos de uso de suelo.
Los miembros del Comité de Salud, Medio Ambiente y Cultura de la Comunidad esperan incorporar fondos para iniciativas de agricultura urbana en el próximo presupuesto municipal.
“Creo que deberíamos tener esta conversación durante las conversaciones sobre el presupuesto para 2024 que están en curso en este momento por varias razones”, indicó Castillo. “Nos estamos quedando sin tiempo, y para llegar a cosechar el fruto de los bosques alimentarios, tenemos que empezar lo antes posible”.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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