El enfrentamiento entre la Cámara de Representantes y el Senado de Texas que comenzó por la legislación del impuesto predial ahora parece incluir la seguridad fronteriza después de que un comité de la cámara alta se negara el martes a promover un proyecto de ley de la Cámara sobre el contrabando de personas.
Un comité del Senado de Texas escuchó un puñado de iniciativas de seguridad fronteriza después de que el gobernador Greg Abbott ordenara la semana pasada que los legisladores regresaran a Austin para abordar el tema porque varias leyes clave no se aprobaron durante la sesión ordinaria.
La semana pasada, la Cámara de Representantes de Texas aprobó de inmediato el Proyecto de Ley 2, del Representante estatal Ryan Guillen, Republicano de Rio Grande City, que aumentaría a 10 años de prisión las penas para los traficantes de personas y los operadores de casas de seguridad. Pero el comité del Senado dejó pendiente esa legislación y en su lugar aprobó su propia versión, el proyecto de ley 5 del Senado y otras dos propuestas que no estaban en la convocatoria del gobernador.
El Senador estatal Pete Flores, Republicano por Pleasanton, dijo que una enmienda añadida al proyecto de ley de la Cámara tuvo consecuencias no deseadas. La enmienda redujo las penas para las personas condenadas por los cargos si demuestran tener un parentesco de sangre o matrimonio con los migrantes. Flores aclaró que esto no incluiría incluso a los contrabandistas que portan un arma de fuego o reciben un pago por sus acciones.
“Tengo grandes problemas con eso, si estás tomando dinero, [tienes] un arma de fuego y estás… traficando personas, eso no suena como algo que hace un miembro de la familia”, explicó. “Así que esa fue la gran diferencia”.
El Senado volverá a reunirse el martes por la noche y posiblemente aprobará los proyectos de ley del Senado que avanzaron fuera del comité. Pero sin la Cámara Baja, hasta ahí llegarán. Birdwell precisó que el comité podría volver a reunirse más tarde el martes o el miércoles por la mañana para presentar un sustituto al proyecto de ley en la Cámara. Pero la Cámara tendría que estar en sesión para promover esa legislación también.
En un tuit, un portavoz del presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, dijo que los Senadores no expresaron la misma inquietud sobre la enmienda cuando se agregó el mismo lenguaje a una medida por separado durante la sesión ordinaria.
"Aparentemente, el 'desafío importante' aquí es que la iniciativa HB2 contiene el texto exacto de una enmienda del Senado que es la HB800 que fue adoptada en el Senado sin oposición... estaban a favor entonces, ¿por qué no ahora?" Ella tuiteó.
El comité del Senado también presentó propuestas por separado, incluida una que establecería la Fuerza Fronteriza de Texas bajo la dirección del Departamento de Seguridad Pública de Texas, y otra que convertiría en delito estatal ingresar ilegalmente a Texas desde México. Ninguno de esos temas se especificó en la convocatoria para la sesión extraordinaria de Abbott.
El problema crece entre las dos cámaras luego de intensificarse la semana pasada después de que la Cámara aprobara su versión de un proyecto de ley de reducción de impuestos a la propiedad. La legislación, el Proyecto de Ley 1 de la Cámara, reduciría el impuesto predial para los propietarios de bienes residenciales y comerciales. El plan del Senado también proporcionaría alivio para ambos, pero más para los dueños de casas en comparación con el plan de la Cámara debido a un aumento en el valor de una exención a la vivienda.
Durante una conferencia de prensa el martes por la tarde que se centró en gran medida en los impuestos a la propiedad, el vicegobernador Dan Patrick expuso que el Senado continuará su trabajo sobre la seguridad fronteriza y que la Cámara podría retomar la legislación pendiente sobre ambos temas.
“Pueden volver. Los animo a que regresen”, planteó. “Hoy, por ejemplo, estamos trabajando en el proyecto de ley de fronteras, el proyecto de ley de contrabando. Y hay algunas fallas en ese proyecto de ley que tenemos que devolver a la Cámara para corregir y luego enviarlo al gobernador. Si no hubiera fallas en ese proyecto de ley, lo hubiéramos pasado directamente al gobernador. Pero no tenemos con quién trabajar”.
Abbott agregó que volvería a llamar a los legisladores para abordar otros asuntos pendientes más adelante este verano, por lo que es probable que la legislación de seguridad fronteriza sea revisada una vez más si no se llega a una solución entre las dos cámaras.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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