Informes recientes realizados por organizaciones sin fines de lucro locales y nacionales estudiaron cómo les ha ido a los evacuados afganos en San Antonio desde que se establecieron en 2021 tras la retirada del ejército estadounidense de Afganistán.
En conjunto, los estudios presentados a la Comisión de Vivienda de San Antonio esta semana revelaron las dificultades que han tenido los evacuados afganos que viven en San Antonio y señalaron las continuas necesidades de la comunidad.
El Instituto Urbano con sede en Washington D.C. habló con 12 adultos afganos que viven en San Antonio como parte de su revisión de los evacuados afganos en todo el país.
El Urban Institute descubrió que la libertad condicional humanitaria, que daba a los evacuados la posibilidad temporal de permanecer en Estados Unidos, había dificultado mucho la obtención de un empleo estable.
La mayoría de los hombres y mujeres que entrevistaron informaron sentimientos de depresión y estrés. Las mujeres en particular enfatizaron cómo aprender a conducir presentaba una barrera constante para su éxito en los EE. UU.
Quizás sobre todo, los refugiados afganos expresaron su preocupación por la vivienda. Los apartamentos en los que viven muchas familias afganas están en malas condiciones, son inasequibles o no se adaptan al tamaño de sus familias numerosas y multigeneracionales.
El verano pasado, el derrumbe de una escalera en un complejo de apartamentos del Centro Médico puso de relieve las malas condiciones en las que se han visto obligados a vivir los evacuados afganos desde que huyeron de su país de origen.
Los evacuados afganos en San Antonio que hablaron con Urban Institute también denunciaron discriminación por parte de los administradores de propiedades.
El Culturismo, una organización sin fines de lucro con sede en San Antonio, que trabaja con comunidades de Medio Oriente, Norte de África y Sur de Asia, compartió que su experiencia trabajando con evacuados afganos también ha demostrado cuán central es la vivienda como tema.
La directora ejecutiva de Culturingua, Nadia Mavrakis, dijo que los apartamentos del área del Centro Médico donde se concentran muchos evacuados afganos necesitan mejoras, evitando al mismo tiempo altos aumentos de alquiler.
“Creo que es realmente importante saber que las viviendas asequibles que existen naturalmente... [están] muy subinvertidas, y hay inversiones que serían necesarias para garantizar condiciones de vida de calidad”, dijo.
Tanto Urban Institute como Culturingua informaron sobre la importancia de contar con una comunidad afgana local dispuesta a ofrecer su tiempo como voluntaria para ayudar a los recién llegados a adaptarse a los EE. UU. Esto se volvió especialmente crítico cuando los evacuados descubrieron que los intérpretes de pastún proporcionados por el Centro de Servicios de Inmigración de los EE. UU. no podían interpretar de manera confiable para los evacuados.
Para abordar los problemas de vivienda, Mavrakis dijo que Culturingua ha creado un Community Land Trust (CLT) para crear oportunidades de vivienda asequibles y alcanzables en el área del Centro Médico.
Los CLT son organizaciones sin fines de lucro que compran terrenos para mantenerlos alejados del mercado inmobiliario especulativo, de modo que los costos sigan siendo bajos para los residentes que viven en ellos, incluso si el valor de las propiedades aumenta. Los CLT otorgan arrendamientos a largo plazo a residentes que efectivamente actúan como propietarios de viviendas, pero los CLT conservan la propiedad del terreno subyacente a perpetuidad.
La Comisión de Vivienda de San Antonio está trabajando actualmente para establecer el proceso de designación de CLT de la ciudad, que debe existir antes de que los CLT puedan operar en la ciudad.
Mientras tanto, Culturingua está trabajando en otras formas de apoyar a los evacuados afganos, incluidos tres programas de desarrollo de la fuerza laboral basados en las habilidades preexistentes de muchos evacuados.
"Esos tres programas de capacitación se centran en habilidades de costura, cría de animales y cocina", dijo Mavrakis. "Todas estas capacitaciones se llevan a cabo en los idiomas nativos de las comunidades de refugiados e inmigrantes, en particular pastho, dari y árabe."
Culturingua también forma parte del Programa de asesoramiento y apoyo entre pares MindWell con Family Service, una organización sin fines de lucro de San Antonio, y Metro Health, para ofrecer asesoramiento a estudiantes afganos de secundaria y preparatoria en el Distrito Escolar Independiente de Northside.
Mavrakis dijo que otra parte importante de su trabajo es la idea de capacitar a líderes para que puedan ayudarse a sí mismos y a sus comunidades en los años venideros.
"Crear un programa de capacitación en liderazgo de embajadores comunitarios para capacitar a los líderes próximos de la comunidad de refugiados, incluida la comunidad afgana, sobre cómo acceder a los recursos de la ciudad para que puedan convertirse en líderes cívicos que permitan comprender el acceso a la información dentro de sus comunidades étnicas," ella dijo.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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