La junta directiva del Distrito Escolar Independiente de San Antonio votó el lunes para aceptar un informe final sobre la situación del distrito en cuanto a las fallas en el sistema de calefacción en enero.
El informe fue compilado por un comité ad hoc de empleados y administradores de SAISD y presentado a la junta directiva en pleno el lunes por la noche. Incluía una lista de razones por las cuales fallaron los sistemas de calefacción y una lista de acciones que tomará el distrito para corregir los problemas descubiertos por los investigadores.
Escondido en el informe más grande estaba la revisión externa prometida desde hace mucho tiempo de las fallas del calentador.
La Asociación de Funcionarios de Empresas Escolares de Texas (TASBO son sus siglas en inglés) realizó el informe y lo preparó en una carta de siete páginas. Fue fechado hace casi dos meses.
El director de TASBO enumeró 10 razones por las que fallaron los calentadores del SAISD, incluido un "liderazgo inadecuado, planificación de crisis ineficaz, cultura departamental deficiente, falta de procedimientos y procesos documentados, dependencia continua de sistemas HVAC obsoletos y falta de mantenimiento y mantenimiento preventivo de los equipos."
“La respuesta del liderazgo al manejo de la crisis de este tema fue, en el mejor de los casos, ineficaz,” afirmó la directora ejecutiva de TASBO, Tracy Ginsburg, en la carta a SAISD. “Según una revisión de los documentos, la administración a nivel departamental y los líderes del distrito tienen una desconfianza genuina entre sí. La falta de un liderazgo eficaz en el departamento durante un período prolongado ha generado desconfianza dentro del departamento y ha contribuido a una falta de orgullo por la mano de obra.”
Las conclusiones de TASBO se basaron en documentos proporcionados por el distrito, no en una investigación independiente. Sin embargo, algunas de sus recomendaciones se incluyeron en el informe de acción aprobado por la junta directiva de SAISD el lunes.
El superintendente adjunto de operaciones y el jefe de operaciones de SAISD dimitieron después de las fallas del calentador. La revisión externa no identificó a nadie por su puesto o nombre, por lo que no estaba claro si esas renuncias resolvieron los problemas de confianza identificados por TASBO.
El informe más amplio del comité ad hoc encontró que el SAISD no “se preparó adecuadamente para el evento climático” y “no presupuestaron el mantenimiento continuo del equipo.”
“Lo que descubrimos fue que estábamos trabajando en un entorno con pocos datos. Y eso será realmente importante a medida que analicemos las recomendaciones,” expuso la fideicomisaria Leticia Ozuna, quien dirigió el comité ad hoc. "Hubo fallas humanas, por supuesto, pero muchas de ellas fueron impulsadas por el proceso y luego respondieron a la escasez de información procesable."
En un vídeo producido por el distrito. y presentado ante la junta el lunes, Ozuna indicó que el comité estaba “plenamente consciente de que nuestra comunidad necesita tener confianza en nuestra administración y en la integridad de la administración y los programas de bonos.”
"La junta se compromete a liderar con apertura y un enfoque estratégico y sistémico para abordar nuestros desafíos," añadió. "La junta está comprometida a tranquilizar a nuestras familias y continuará presionando a todos los líderes (distrito, estado, local, federal) para obtener mejores resultados académicos y entornos propicios para el aprendizaje."
El informe completo del comité incluyó ocho recomendaciones, que los líderes del distrito dijeron que estaban comprometidos a cumplir.
Por ejemplo, los líderes del SAISD crearán una lista de puntos de referencia para realizar un seguimiento de la preparación de los equipos para junio. También comprarán un programa informático para realizar un seguimiento de las reparaciones del HVAC y monitorear los sistemas HVAC dentro de los próximos 12 meses. El informe también comprometió a la junta a incluir “una inversión en infraestructura de instalaciones escolares que se base en datos externos confiables obtenidos de una evaluación de las condiciones de las instalaciones” en todos los bonos futuros. También planeó reservar el 5% de cualquier bono futuro para un mantenimiento diferido.
Cuestiones presupuestarias
Tanto la revisión externa como el informe del comité ad hoc más amplio reconocieron las formas en que la financiación contribuyó a las fallas de los calentadores.
"El comité ad hoc tuvo en cuenta dos causas subyacentes durante su revisión," señalaron los funcionarios del distrito en un comunicado de prensa. "Estas causas subyacentes incluyeron la falta de financiación de las escuelas públicas de Texas y la gran cantidad de edificios antiguos que opera el distrito."
El informe del comité indicó que el SAISD “no presupuestó el mantenimiento continuo de los equipos” ni el desarrollo profesional del personal de mantenimiento. Y la revisión externa enumeró "la falta de fondos presupuestarios o la mala gestión del presupuesto para respaldar el necesario mantenimiento continuo de los equipos" como una de las razones por las que los calentadores se averiaron durante la helada de enero.
“En los últimos años se ha vuelto cada vez más difícil equilibrar los presupuestos. Sin embargo, las instalaciones del distrito han sufrido debido a la falta de recursos monetarios para reparar equipos viejos,” subrayó Ginsburg en la carta de TASBO. "De la misma manera, parece que a los directores de los campus se les ha permitido anular las recomendaciones para la reparación y reemplazo de equipos viejos en favor de otros proyectos."
Durante la reunión de la junta directiva del lunes, la síndico Alicia Sebastian le preguntó al superintendente Jaime Aquino si había espacio en el presupuesto para implementar las recomendaciones del comité.
"La junta está comprometida y la administración se comprometió a priorizar esto, pero no es un problema que se resolverá de la noche a la mañana," aclaró Aquino. Agregó que sería necesario un proceso de licitación para el programa informático y que el equipo puede tardar meses en llegar una vez ordenado.
"Lo que creo que la junta y la administración pueden tranquilizar al público porque veremos un progreso incremental," recalcó Aquino. “Me alegra que el informe reconociera que esto no ocurrió de la noche a la mañana. La magnitud del problema y su costo tampoco se resolverán de la noche a la mañana.”
Redimensionamiento continuo
El informe del comité ad hoc también trazó una línea entre el número de escuelas operadas por el distrito y las dificultades del distrito para estar al día con el mantenimiento.
“El gasto por metro cuadrado está por debajo del promedio nacional. La decisión de redimensionamiento de la junta en noviembre de 2023 mitigará parcialmente este problema en el futuro, pero no podría haberlo hecho a tiempo para prevenir esta crisis,” advirtió Ozuna en el video sobre el informe del comité.
La primera recomendación aprobada por la junta el lunes fue que el superintendente realice otro estudio sobre el “exceso de capacidad de las instalaciones” para noviembre de 2025 e incluya en ese estudio recomendaciones para más cierres de escuelas si es necesario.
El síndico Ed Garza, que también estuvo en el comité ad hoc, enfatizó ese punto durante la reunión de la junta.
“Nuestro distrito debe continuar con el ajuste de tamaño urgente para que nuestros estudiantes y nuestros maestros en nuestra comunidad puedan estar en edificios del campus que confiemos que puedan mantenerlos frescos cuando sea necesario, puedan mantenerlos calientes cuando sea necesario,” dijo Garza.
Añadió: “Y, sinceramente, no podría decir eso hoy, dado lo que vimos en [enero], lo que vemos en agosto, lo que vemos todos los días. Esto seguirá sucediendo a menos que abordemos la cuestión fundamental, que son los ingresos y gastos que vemos en nuestro distrito y la inscripción y los metros cuadrados que tenemos que administrar y lograr que esos números sean correctos.”
El comité ad hoc realizó su análisis en cuatro fases, comenzando con una reflexión del equipo de liderazgo ejecutivo del distrito seguida de una evaluación dirigida por el personal. Los materiales recopilados en esas dos fases se proporcionaron a TASBO para la tercera fase, que fue la revisión externa.
En los meses transcurridos desde que fallaron los calentadores, el SAISD realizó una evaluación de las necesidades de los sistemas HVAC del distrito. Un inventario campus por campus de esas necesidades se incluyó en el informe del comité. Más de 50 campus están en proceso de recibir mejoras de HVAC como parte del bono 2020.
La portavoz del SAISD, Laura Short, concluyó que TASBO está programado para llevar a cabo dos fases más de revisiones en los próximos meses: una descripción general del presupuesto en el otoño y un “análisis aterrizado de los sistemas HVAC [del distrito]” en 2025.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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