Joyce Slocum, quien dirigió tanto a NPR como a Texas Public Radio hacia una nueva era para los medios de comunicación, murió el domingo por complicaciones de cáncer de colon. Ella tenía 66 años.
Slocum falleció en San Antonio rodeado de familiares y seres queridos.
Sus colegas la recordarán como una exitosa abogada y ejecutiva de medios que utilizó su inteligencia y sus principios como fuerza moral para guiar a las organizaciones de noticias en tiempos turbulentos.
“El fallecimiento de Joyce es una pérdida tremenda para TPR y la industria de los medios de comunicación pública,” dijo la presidenta de la junta directiva de TPR, Lori Castillo. ”Debido a su impacto como directora ejecutiva interina de NPR, Joyce fue admirada y respetada en toda la industria. Además, su ambiciosa visión para TPR la ha convertido en una de las líderes entre las organizaciones de medios públicos.”
Slocum jugó un papel decisivo en el crecimiento de TPR de una organización modesta a una empresa de medios cuyo alcance e influencia son reconocidos en todo el país, con una profunda pasión por la narración arraigada en el sur de Texas.
"Durante su década como presidenta y directora ejecutiva, el personal de TPR aumentó más del 60%," expuso Nathan Cone, vicepresidente de participación cultural y comunitaria de TPR. “Esto aumentó nuestra capacidad para producir noticias, programación artística y eventos públicos significativos y premiados que eduquen, entretengan e iluminen a decenas de miles.”
Antes de que Slocum llegara a TPR en 2014, se desempeñó como directora ejecutiva interina de NPR en Washington D.C. durante nueve meses. Slocum estuvo allí de 2008 a 2013, y se le atribuyó una presencia estabilizadora en la red de radiodifusión pública.
Slocum era asesora general de NPR cuando se le pidió que dirigiera la organización en 2011, luego de un período de agitación marcado por asuntos financieros y morales.
"Ella brindó un liderazgo fuerte y constante cuando más se necesitaba," señaló la portavoz de NPR, Isabel Lara. "El personal la recuerda como una líder compasiva que levantó la moral con su energía, entusiasmo y buen humor."
Durante su tiempo al frente de NPR, Slocum defendió la cadena de noticias en Capitol Hill mientras defendía nueva programación y podcasts, incluido "TED Radio Hour," que marcarían un renacimiento de la nueva programación para NPR.
También encabezó iniciativas menos conocidas que han tenido un impacto a largo plazo, como la accesibilidad y los subtítulos para personas con discapacidad auditiva.
El director ejecutivo de NPR, John Lansing, calificó el mandato de nueve meses de Slocum como director ejecutivo interino como un momento crítico para la organización.
"Ella entendió la importancia de nuestra misión de servicio público como pocos, desde el punto de vista de haber desempeñado tantos roles esenciales en toda la red," reconoció Lansing. "Todos amamos a Joyce por su sabiduría, su empatía y su sentido común en torno a Texas."
También dirigió el diseño y la construcción de la actual sede de NPR de 400,000 pies cuadrados en Washington D.C.
Sin embargo, a pesar de su éxito en la capital del país, el corazón de Slocum estaba en Texas.
"Ella decía que quería volver a Texas, donde la gente es dulce," afirmó Terri Minatra, ex asesora general de TPR y NPR. Slocum regresó a Texas en 2014.
Slocum nació en Dallas el 24 de abril de 1957. Se graduó de la Universidad del Sur de Illinois y de la Facultad de Derecho de la Universidad de St. Louis.
Después de varios años en la iniciativa privada centrada en el derecho comercial en el área de Dallas, Slocum se desempeñó como asesor legal y comercial de 7-Eleven, Inc., de 1984 a 1994.
Más adelante asumió el cargo de vicepresidenta ejecutiva de asuntos legales y comerciales globales y asesora general de HIT Entertainment, un productor y distribuidor de productos y programas de entretenimiento para niños, como "Barney & Friends."
"Ella era una fuerza, una combinación de inteligencia, humor y gran carácter," comentó Sheryl Leach, la creadora de Barney.
Slocum supervisó las licencias, la distribución y los productos derivados del exitoso programa, como libros, una película, un programa de radio y una atracción de un parque temático.
"En todas esas cosas, Joyce estuvo al mando," destacó Leach. "Y ella hizo un trabajo simplemente brillante."
Varios años más tarde, Slocum dirigió una "Banda de los hermanos Barney" en la aplicación a nivel nacional a cargo de los derechos de autor y marcas registradas contra los fabricantes de disfraces falsos de Barney.
Como abogada, ha sido descrita como una “negociadora dura pero justa” y alguien que nunca comprometió sus principios fundamentales.
"Todos los que trabajaron con Joyce, incluido el abogado contrario, respetaron su talento y su capacidad," reiteró Tom Leatherbury, un abogado que trabajó con Slocum en distintos momentos a lo largo de su carrera jurídica. Ahora es director de la Clínica de la Primera Enmienda de la Facultad de Derecho Dedman de la Universidad Metodista del Sur.
"Logró mucho porque fue una defensora y negociadora dura, pero justa," enfatizó Leatherbury. "Ella siempre fue capaz de ver las cosas desde la perspectiva del otro lado."
También fue celebrada como una gran narradora con un tremendo sentido del humor, que frecuentemente salpicaba las conversaciones con una anécdota familiar o una ingeniosa perogrullada: "¡manos a la obra!" – así puntualizaba con sutileza sus pensamientos. Su ingenio agudo y rápido podía abarcar todo en las reuniones, y manejaba un equipo como si fuera una familia, todos son rasgos que valieron la pena como ejecutiva de medios públicos.
Después de cinco años y medio en NPR, Slocum aprovechó la oportunidad de regresar a casa.
Llegó a TPR en San Antonio en 2014 y poco después lanzó una campaña de capital para construir la nueva sede de TPR como parte de la reurbanización de San Pedro Creek en el lado oeste de la ciudad.
Seis años después, TPR se mudó al Irma and Emilio Nicolas Media Center, que lleva el nombre de los fundadores de la cadena de transmisión en español que se convirtió en Univisión.
La medida consolidó el estatus de TPR como institución de San Antonio.
"Joyce trajo la radiodifusión al centro de la ciudad donde comenzó todo. Para mi familia, me hace pensar en mi abuelo y su edificio de radio KCOR, en el centro de San Antonio, donde el público pudo venir a tener una plataforma para construir una voz. para los temas que eran importantes para ellos," agregó Guillermo Nicolas, hijo de Irma y Emilio Nicolas.
"En cierto modo, siguió los mismos pasos que mi abuelo. Y creo que es increíblemente importante para una ciudad como ésta ver que los medios de comunicación están cerca de ellos. Eso empodera a las personas. Los sienten más suyos. En un momento como éste, tener un lugar para el discurso civil es primordial para nuestra comunidad y para nuestro país," expuso Nicolas. "Sin el trabajo de Joyce en TPR y NPR a escala nacional, creo que nuestra sociedad estaría hoy en problemas más graves."
Slocum dirigió TPR a través de la pandemia de COVID-19 con determinación y compasión, encontrando formas creativas de conectar a la comunidad con eventos virtuales y mediante la difusión de información crítica.
Ella presionó a la estación para que se expandiera en el espacio del podcasting cuando la gente necesitaba la comodidad de escuchar voces familiares fuera de la radio.
En la era pospandémica, la sede de TPR se convirtió en un centro de eventos culturales en San Antonio.
La estación fue reconocida con el premio nacional Edward R. Murrow a la excelencia general en la radio de grandes mercados en 2022 y 2023.
“El trabajo de su vida ha culminado en esto, y creo que para aquellos que quieran estudiarlo y hacer que su estación sea exitosa, creo que podrían seguir una página del libro de jugadas de Joyce,” puntualizó Minatra.
Slocum fue una defensora de servir a las comunidades subrepresentadas. Apoyó la creación del Border & Immigration de Desk de TPR y su servicio de Noticias TPR en español.
"Ella no sólo abrazó la cultura de San Antonio, sino que decidió marcar la diferencia y hacerla avanzar en una ciudad que no siempre ha tenido gente que piense de esa manera," complementó Nicolas.
Slocum fue miembro fundador de The Texas Newsroom, el experimento de NPR para unir salas de redacción de San Antonio, Dallas, Houston, Austin y ciudades de Texas en una súper red que brinda una cobertura regional integral. Esto serviría como modelo para otras alianzas de redes regionales en todo el país.
"Joyce fue una líder en los esfuerzos de periodismo colaborativo de NPR y las organizaciones miembros," recalcó Lansing. "Ella será recordada como una firme defensora de la promesa y el poder de nuestra red local/nacional y nuestra misión compartida de periodismo en el interés público."
Su legado en TPR y NPR incluye una cultura empresarial en la que se animó a periodistas, productores de contenido y personal a perseguir sus pasiones, y se les apoyó con una recaudación inteligente de fondos para cumplir la meta.
"Personalmente aprecio la libertad y creatividad que Joyce otorgó al personal para innovar, desarrollar y llevar a cabo proyectos e ideas," indicó Cone. “En mi última visita se lo dije y ella dijo que sabía que el personal continuaría con ese espíritu en los años venideros. Ella dijo: ‘Estoy orgullosa de todos ustedes’. Como nosotros lo somos de ella."
El miércoles 28 de febrero, TPR anunció que Rebecca Caven, vicepresidenta de desarrollo de TPR, se desempeñaría como directora ejecutiva y presidenta interina.
En una declaración, Caven dijo: "Antes de unirse a TPR, me describieron a Joyce como ese CEO fuera de serie que equilibraba perfectamente ser una fuerza a tener en cuenta y al mismo tiempo ser un líder compasivo y visionario. Joyce ha inculcado esas cualidades en todo nuestro equipo ejecutivo, y continuaremos llevando adelante su visión a medida que nuestra junta comience la búsqueda para reclutar a nuestro nuevo CEO".
La familia de Slocum comunicó que estaban agradecidas por el gran apoyo de San Antonio y de todo Estados Unidos.
“En lugar de enviar flores, Joyce preferiría que la gente contribuyera a TPR,” expresó su hermano, Michael Slocum. "Estaba muy orgullosa de hacer de TPR su legado."
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
TPR fue fundado y es apoyado por nuestra comunidad. Si usted valora nuestro compromiso con los más altos estándares de periodismo responsable y puede hacerlo, por favor considere hacer su regalo de apoyo hoy.
