El martes, alrededor de 100 estudiantes y residentes de la Universidad de Texas Rio Grande Valley (UTRGV son sus siglas en inglés) protestaron contra el asesinato de civiles palestinos por parte de Israel mientras intentaba acabar con miembros de Hamas.
Los estudiantes marcharon por el campus de la universidad en Edinburg y pidieron a los funcionarios locales que exijan un cese al fuego entre Israel y el ala militante de Hamas, que atacó a Israel el 7 de octubre.
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, Hamas asesinó a 1,200 personas durante el ataque, en su mayoría civiles. En respuesta, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI son sus siglas en inglés) han trasladado tropas a Gaza para cazar a los militantes. Han matado a más de 16,000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, mediante ataques aéreos y ofensivas terrestres, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Las FDI, cuando utilizan ataques aéreos, se basan en sistemas de inteligencia artificial para atacar a los miembros de Hamas. Pero es probable que el sistema indiscriminadamente esté matando civiles en el proceso, según un informe de The Guardian.
La protesta fue co-organizada por dos estudiantes, Narcedalia Anaya Barbosa y Zeina Qubbaj, quienes encabezaron la marcha a través del “Bronc' Trail” del campus de Edinburg, la pasarela principal que conecta los edificios entre sí.
La marcha concluyó donde comenzó, afuera de la biblioteca de la universidad, donde los organizadores llamaron a los estudiantes a boicotear productos y servicios de empresas como McDonald's, Starbucks y Disney por su apoyo a Israel o a organizaciones israelíes.
Qubbaj, que es palestino, explicó que el impulso para la protesta vino de la comprensión de que las personas fuera de Palestina pueden desconectarse de la violencia que ven en redes sociales, sin embargo no es el caso para los palestinos que la experimentan.
"Estamos en un punto en el que somos realmente privilegiados y podemos verlo a través de nuestros teléfonos", comentó Qubbaj a TPR al final de la manifestación. “Y se podría pensar que gracias a esta presencia en redes sociales más personas estarían al tanto. Pero todavía hay gente que no lo está. Así que tenemos que seguir hablando de ello”.
La marcha del martes en la UTRGV fue una de varias manifestaciones abogando porque Palestina tenga eco en el Valle del Río Grande desde octubre. Barbosa dijo estar feliz de ver que la gente apoya a los palestinos, una causa que ha tenido represalias contra académicos y en lugares de trabajo en todo Estados Unidos
“Estamos contentos de que tanta gente realmente esté tomando parte de su tiempo, arriesgándose un poco y viniendo aquí y hablando con su propia voz”, indicó Barbosa. “Al final, es por una buena causa. Es para evitar que la gente muera”.
Los estudiantes corearon y sostuvieron carteles con frases que sumaban las luchas del Valle del Río Grande y Palestina, además de acusar a Israel de genocidio.
En noviembre, expertos de las Naciones Unidas (ONU son sus siglas en inglés) advirtieron que los palestinos se enfrentan a un posible genocidio si no se cumple un cese al fuego entre Israel y Hamas. El miércoles, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, invocó el Artículo 99 de la Carta de la ONU para instar al Consejo de Seguridad a actuar sobre una resolución de cese al fuego. Barbosa afirmó que este riesgo debe verse como una cuestión universalmente humanitaria.
“Esto no es complicado. Hacen que parezca que lo es. Lo hacen parecer como si fuera una cuestión religiosa y política”, consideró. “Están matando gente. Hay una masacre en la que un bando no puede defenderse. Y creo que eso trasciende todo lo demás”.
La manifestación terminó con los asistentes subiendo comentarios a la última publicación de Instagram de la congresista Monica De La Cruz, exigiendo el llamado oficial a un cese al fuego. El distrito de De La Cruz incluye a UTRGV y ella se postuló para reelección. Ha estado firmemente a favor de Israel desde el ataque del 7 de octubre.
De La Cruz, junto con el congresista Vicente Gonzalez, otro representante del Valle del Río Grande, estuvieron entre varios legisladores que firmaron una resolución en octubre condenando a Hamas y apoyando a Israel. La oficina de De La Cruz en McAllen fue vandalizada con pintura en aerosol días después, lo que se atribuyó a “activistas pro-Hamas”, que decían que apoyaban el genocidio.
Los funcionarios de la UTRGV dijeron a TPR que no tenían ningún comentario sobre la protesta además de confirmar que los estudiantes tienen derecho a manifestarse y que la universidad es un espacio público.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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