En una votación de 9 a 2, el Concejo Municipal de San Antonio aprobó el jueves una nueva ordenanza que requiere que los contratistas en los sitios de trabajo de la ciudad brinden a los trabajadores de la construcción sombra, agua y descansos.
Según la nueva ordenanza, cada vez que el índice de calor alcance los 95 grados o más, los contratistas de la ciudad tendrán que proporcionar a sus trabajadores al aire libre descansos de 15 minutos por cada cuatro horas laboradas. También requiere una estación para descansar del calor con sombra y agua.
La concejal del Distrito 5, Teri Castillo, lo calificó como un esfuerzo mínimo indispensable para que la ciudad proteja a sus trabajadores al aire libre.
“La interrupción del suministro de agua y el derecho a beber agua en el trabajo no es radical ni una extralimitación. Es para garantizar que nuestros trabajadores al aire libre puedan regresar a casa con su familia”, dijo Castillo.
La ordenanza también exige que los contratistas de la ciudad proporcionen un plan de seguridad contra el calor en su oferta de trabajo.
Los dos votos en contra incluyeron al concejal del Distrito 10, Marc Whyte, quien argumentó que las empresas ya estaban brindando dicha protección a los trabajadores, y al concejal del Distrito 8, Manny Palaez, quien señaló que se necesitaría más aplicación de la ley para proteger mejor a los empleados.
La idea original era que la ordenanza se aplicara a cualquier empresa que hiciera negocios en la ciudad, como lo han hecho Austin y Dallas, pero esta reglamentación se redactó de manera más estricta a medida que se avecina una pelea legal con el estado de Texas por la llamada “Estrella de la Muerte”, un proyecto de ley que limita la capacidad de una ciudad para aprobar este tipo de normas de seguridad.
“En una ciudad que acaba de experimentar más de 60 días de calor sofocante este mes, este es un mensaje claro para los legisladores a nivel estatal y federal de que San Antonio quiere proteger a sus trabajadores”, enfatizó Castillo.
El proyecto de ley “Estrella de la Muerte” fue declarado inconstitucional el miércoles y el estado apeló. Mientras tanto, siguen vigentes ordenanzas más amplias sobre descansos para beber agua promulgadas en Austin y Dallas.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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