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Cuatro congresistas de San Antonio enviaron una carta al director general de correos del Servicio Postal de los EE.UU. el miércoles en la que pedían al USPS que restableciera la práctica de dar botellas de agua gratis a los carteros. También pidieron al USPS que enviara más vehículos equipados con aire acondicionado a San Antonio.
La carta también pedía al USPS que permitiera a los carteros tomar los descansos necesarios sin represalias y darles tiempo para visitar una tienda o regresar a la estación para recoger una botella de agua sin penalización.
La carta fue firmada por los congresistas Greg Casar, Joaquin Castro, Henry Cuellar y Tony Gonzales, tres Demócratas y un Republicano. En la misiva se solicitó a USPS que "cree de inmediato un plan para garantizar que los carteros tengan acceso a agua fría y estén seguros en sus rutas".
La carta apuntaba al colapso y muerte de un cartero de Dallas de 66 años a principios de este verano. El trabajador se derrumbó en el patio delantero durante su turno y luego murió. El índice de calor en ese momento era de 115 grados.
También citó a varios carteros, algunos de forma anónima, que dijeron que el USPS les había dado regularmente botellas de agua gratis en veranos anteriores, pero no este año.
“He trabajado para la oficina de correos durante 30 años y estoy llegando al final de mi servicio al público estadounidense como cartero de la ciudad”, expuso un cartero anónimo, citado en la carta. “La gerencia postal no se preocupa en absoluto por mi bienestar: mi camión postal alcanza temperaturas de 130 grados en el interior. Me siento derrotado, preocupado y temeroso de cómo la falta de agua y las condiciones extremas en las que debo trabajar van a acortar mi esperanza de vida o afectar mi calidad de vida”.
Debido a que los trabajadores les han dicho a los congresistas que USPS actualmente no proporciona botellas de agua, tienen que detenerse y pagar el agua y el hielo de su propio bolsillo. A veces deben hacerlo durante su turno para mantener su suministro de agua fría cuando hay temperaturas superiores a los 100 grados.
“Desafortunadamente, muchos carteros informan que pueden ser penalizados por detenerse para obtener más agua y hielo y tomar un descanso en su ruta”, decía la carta.
En una declaración de un portavoz del USPS que cubre el área de San Antonio, el servicio de mensajería afirmó que la seguridad de sus empleados era una “máxima prioridad”.
La declaración describió el Programa de Prevención de Enfermedades Causadas por el Calor (HIPP son sus siglas en inglés) de la agencia. El plan incluye posters con contenido para concientizar, capacitación formal para los empleados sobre cómo identificar y prevenir enfermedades relacionadas con el calor, fuentes de agua portátiles en todas las instalaciones y calcomanías en los vehículos de reparto con los síntomas de enfermedades relacionadas con el calor.
El comunicado del USPS señaló que el 34% de todos los vehículos de reparto tenían aire acondicionado y que el resto contaba con ventiladores. No detalló cuántos vehículos de reparto en San Antonio tenían aire acondicionado.
Tampoco abordó la solicitud de los congresistas de enviar vehículos con aire acondicionado a San Antonio. Tampoco abordó por qué el USPS dejó de dar botellas de agua a los carteros o si comenzaría a proporcionarlas nuevamente.
La carta de los congresistas terminó con un último llamado a apoyar a los carteros de USPS.
“Los carteros brindan un servicio esencial a nuestra comunidad y lo hacen con diligencia y determinación”, explicó. “Merecen los recursos que necesitan para hacer su trabajo de manera segura. Le recomendamos enfáticamente que revoque su reciente decisión de eliminar las botellas de agua para los carteros de San Antonio. También hay que asegurar que los carteros en Texas y en otras comunidades con mucho calor reciban el agua y los descansos que necesitan”.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom.
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